父系社会是按父系计算世系血统和继承财产的制度。是
氏族社会的第二阶段。是随着生产力增强，男性在狩猎等生存活动中占据主导地位后，由
母系氏族制过渡而来的社会制度。 中国古代封建制度中的
世袭制就是以父系氏族制度为基础的。漫长的中国
封建时代，也只出过一位
女皇帝。
姓的本意是女人生的子女，在上古时代，人类还处于母系社会，“只知其母而不知其父”，子女的姓是随着母亲的姓而改的，从上古八大姓也可以看出那时姓“姬”、“姒”、“妫”、“姜”和“嬴”等字的部首，都是从女字部这一特点，随时间发展到父系社会后，姓则随父亲。随着同一祖先的子孙繁衍增多，这个家族往往会分成若干支散居各处。各个分支的子孙除了保留姓以外，另外为自己取一个称号作为标志，这就是“氏”。