父兄，即父亲和兄长。“父兄”理念在宗法制社会里有非常重要的地位。“父”的核心作用勿复赘言，而“兄”的地位也是非同一般。古语有云：长兄为父。著名的民间故事“包青天”里包拯就是早年丧父，由长嫂抚养长大（与历史记载不符），堪称“嫂娘”。上面所举例子中，焦仲卿之妻刘兰芝也是面对着“长兄如父”的情况。

1.父亲与兄长。

例：兼仗父兄之烈。——宋·司马光《资治通鉴》

蔡东藩 《清史演义》第一回：“到小子五六岁时，尝听父兄说道：‘我国是清国，我辈便是清朝的百姓。’因此小子脑筋中，便印有清朝二字模样。”

2.泛指家中长辈,或用作偏义复词,指兄。例：我有亲父兄,性行暴如雷。——《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》

3.古代国君同姓臣子的敬称。《左传·隐公十一年》：“唯是一二父兄，不能共亿。”杜预注：“父兄，同姓群臣。”

在宗法制社会里，血缘关系是人际关系的核心，以其为纽带构成的族群也是社会结构的基础。在血缘族群中，最重要主线的就是由一代代“父子”形成的世系关系，从中衍生出“大宗、小宗、嫡系”等等一系列概念与要素。

与父兄相对应的是“孝悌”，孝对应父，悌对应兄，“悌”是“孝”的重要组成部分，不过二者不可混淆。对不少古人而言，“兄”是仅次于父母的另一长辈，“父”与“兄”经常连用，遂由“父兄”之说。