《爝火录》是署名江阴云墟散人李天根撰写编年体史书。全书32卷，75万字记载了甲申以后（1644年）南明福、潞、唐、桂、鲁诸王起事抗清，到康熙元年（1662年）十一月二十三日鲁王薨于金门间19年发生的历史事件。另有附记一卷，记载了康熙二年（1663年）至二十九年（1673年）郑成功及其后人在台湾的诸多事件。对康熙平定三蕃之乱也多有记录。

《爝火录》作者李天根，一名本，字大木，别号云墟散人，雍乾年间江阴人。该书最早该本为四大藏书楼之一的湖州嘉业堂所藏，1937年圣泽园影印发行。今天由于《爝火录》保存了大量弥足珍贵的历史资料，而备受海峡两岸学者的重视。台湾大学法学院前院长周宪文先生号召众多台湾史学者，穷尽15年心力，编写成了研究台湾历史的大型文献丛书――《台湾文献丛刊》。《爝火录》同《台湾郑氏始末》、《小琉球漫志》、《明季荷兰人侵据彭湖残档》等309种典籍一起，成为见证台湾是大陆不可分割部分的重要历史文献。

据作者在乾隆十二年（1747年）六月所作的自序说，写此书的目的之一是因为甲申年后，清史尚编写，南明诸王的活动只能散见于《明史》诸臣的列传中。后来的读者不容易系统地阅读南明的历史，而一些野史府讹衍伪杂，是非淆乱。所以作者以《明史》为经，摭拾《江南通志》、《山东通志》等各省通志17种；取载年谱、文集如《李忠毅公年谱》等二十种；引用了《御览资治通鉴明纪纲目三编》、《通鉴纪事本末》、《江阴守城死事诸人传》、《江阴守城记事》等文史资料117种，采用编年体的形式，排日编纂。

该书尊清室为正统，宣扬忠义人物，是以免遭文字狱的迫害而流传下来。又因作者是在乾隆末毁禁野史以来搜辑资料的，所以该书保存的大量明末清初的奏疏、文檄和书牍，都为他书所不见。此书虽是编年体的形式，却非“纲目”体例，纯属一种长编性质的史料。又因作者创作的目的明确，治学态度严谨，对所引用的资料“讹者正之，伪者削之”，所以该书成为现代学者研究明末清初历史的珍贵资料。

李天根虽然采取了“述而不作”的史书创作手法，但在其序言和《论略》中还是鲜明地表达了他的历史观。他认为南明是“地愈促、民愈穷、主愈孱弱、相愈庸鄙、将愈骄悍、卒愈惰、公战愈怯、私斗愈勇”，其间只“见二三精忠报国为，阖门殉难之臣”，而黎民百姓却是颠倒流离。因此，明朝垂尽而清室大统，这是任何人都不能抗拒的历史潮流。给书命名为“爝火”，正是取意南明臣不自照烛，对抗清廷，企图东山再起，最后却只落得个“速取灭亡”而已。