燕惠王,
姬姓,名不详,是
燕昭王之子。燕昭王在位时,将其立为太子。燕昭王三十三年(公元前279年),燕昭王去世,燕惠王即位。
燕惠王做太子时,对将军
乐毅有些不满。燕惠王即位后,
齐国将领
田单得知燕惠王与乐毅之间有矛盾,就对燕国实施
反间计,散布谣言说:“齐国没有被攻下的城邑只剩两座,而所以没有尽快地攻下来,听说是乐毅与燕国新即位的国君之间有些不和,乐毅断断续续用兵故意拖延时间且留在齐国,是准备在齐国称王。齐国所害怕的,就是燕国派别的将领前来。”当时燕惠王本来就已经猜忌乐毅,又听到齐国反间计的挑拨,就派
骑劫代替乐毅担任将领,并要召回乐毅。乐毅心中知晓燕惠王派人代替自己是不怀好意,害怕自己回国后被杀,于是向西逃亡,投奔
赵国。
同年,田单与骑劫交战,田单设计一系列骗局哄骗燕军,并且凭借
即墨(今山东省
平度市东南)的兵力,以
火牛阵在即墨城下大败骑劫,骑劫战死,燕军退回燕国,田单辗转追逐燕国败兵。田单向北直追到河上,因此收复齐国全部失地。田单从莒城迎接
齐襄王,返回齐国都城临淄。
燕军大败后,燕惠王后悔用骑劫代替乐毅,因而惨遭兵败将亡,丧失所得的齐国土地。同时,燕惠王怨恨乐毅投降赵国,害怕赵国任用乐毅,趁燕国无力之际前来攻打。于是燕惠王便派人斥责乐毅,同时向他致歉,说:“先王把整个燕国委托给将军,将军为燕国战败齐国,替先王报了深仇大恨,天下没有不震惊的,我哪有一天敢忘记将军的功劳呢!正遇上先王离去,我本人初继位,是左右的人耽误了我。而我之所以派骑劫代替将军,为的是将军经年累月的风餐露宿,太过辛苦,故请你回来休养调息,并商讨国事。而将军却误听传言,以为跟我有不和的地方,就抛弃燕国投降赵国。将军这样做,为自己打算固然是无可厚非的,但是如何报答先王对将军的知遇之恩呢?”乐毅听后,于是回信给燕惠王,此即《
报燕惠王书》。于是,燕惠王封乐毅之子乐间为昌国君。而乐毅和燕国通好,往来于燕国、赵国之间,燕国、赵国都任命他担任
客卿。
燕惠王七年(公元前272年),燕惠王去世(《
史记·赵世家》则记载,燕惠王是在公元前271年遭国相、成安君
公孙操杀害),其子
燕武成王即位。
燕惠王在位时期,因对将领
乐毅不满,而中
齐国将领
田单的反间计,以
骑劫代替乐毅担任主帅,结果致使燕军大败,骑劫战死,燕国丢失所占领的齐国土地。