家燕 (学名： Hirundo rustica ) 是一种隶属于燕科燕属的小型鸣禽。国际综合分类学信息系统 (ITIS) 将家燕划分为 7 个亚种。家燕体长15-19厘米，体重14-22克 。其特征为体形纤细，虹膜深褐色，喙短而宽扁，基部宽大呈三角形，黑色，近先端上喙具缺刻，口裂深，嘴须不发达。翅狭长尖锐，尾羽呈深叉状，俗称“燕尾”；上体蓝色，具备显著的识别特征 。

家燕体型纤细，属小型鸣禽，体长15-19厘米，体重14-22克 。虹膜深褐色，喙短而宽扁，基部宽大呈三角形，黑色，近先端上喙具缺刻，口裂深，嘴须不发达。跗跖和趾黑色，爪黑褐色。脚短细弱，三趾向前一趾向后，后趾短小，不适于地面行走。

翅狭长尖锐，飞行时呈镰刀状，尾羽深叉呈“燕尾”状。家燕的显著特征为蓝色的上体及深叉的尾羽。

家燕前额栗红色，上体从头顶一直到尾上覆羽均为蓝黑色而富有金属光泽。两翼小覆羽、内侧覆羽和内侧飞羽亦为蓝黑色而富有金属光泽。飞羽狭长，初级飞羽黑色，内翈具宽阔褐色羽缘;次级飞羽外翈蓝黑色，闪金属光泽，内翈黑褐色。尾长、呈深叉状。最外侧一对尾羽延长，其余尾羽由两侧向中央依次递减，除中央一对尾羽外，所有尾羽内翈均具大型白斑，飞行时尾平展，其内翈上的白斑相互连成“V”字形。颏、喉和上胸栗色或棕栗色，其后有不完整的黑色胸带（颏喉部的栗红色向后延伸入胸带），下胸、腹和尾下覆羽白色或棕白色，也有呈淡棕色和淡赭棕色的，随亚种而不同，但均无斑纹。雌雄羽色相似，雌鸟最外侧一对尾羽较短，额、颏喉部色也较暗，余部相同。幼鸟和成鸟相似，但尾较短，上体羽较暗淡，下体羽比成鸟深，呈栗棕白色。

家燕几乎遍布全球，繁殖于北半球，冬季南迁。家燕繁殖于欧洲、亚洲、北美洲和非洲北部，属于全北界种类。其分布北至欧洲的挪威（约北纬71°）、瑞典北部、芬兰及俄罗斯北部，南达地中海及其诸岛、非洲的摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯、埃及，亚洲的土耳其、叙利亚、伊拉克、阿拉伯东部、伊朗、巴基斯坦、印度、缅甸北部，东至堪察加半岛、千岛群岛、日本、菲律宾，美洲北部到墨西哥中部。冬季，家燕迁徙至非洲南部、印度、斯里兰卡、中南半岛、马来半岛、印度尼西亚、新几内亚西部、阿鲁岛、澳大利亚北部及美洲南部越冬。

家燕在中国的分布广泛，夏季遍布全国各地，多数在冬季向南迁徙，但部分鸟类在云南南部、海南岛及台湾越冬，为留鸟。

家燕喜欢栖息在人类居住的环境中，常在村落附近、城乡周边的田野、河岸、房顶等处出没，也会成对或成群停落在树枝、电线杆上，或在农田上空飞行。善飞行，常在栖息地2平方千米范围内活动。

家燕首选低植被的开阔乡村，如牧场、草地和农田，尤其是靠近水源的地方。比起树木茂密、险峻或建筑物密集的地区，家燕更喜欢在谷仓、马厩或涵洞等开放结构上筑巢。家燕还栖息于季风常绿阔叶林、针阔混交林、马尾松林及农耕区，通常在中低海拔的开阔地带活动；最高可栖息于海拔3000米。

家燕主要捕食双翅目、膜翅目和蜻蜓目等昆虫，以蚁、蝇为主，也捕食农林害虫如蛾、叶蝉等。在繁殖区，它们的食物中约70%是大型苍蝇，蚜虫也是重要组成部分。在越冬地时，膜翅目昆虫，尤其是飞蚁，是它们的重要食物来源。

家燕会在飞行时张嘴捕食飞虫，不善啄食。它们在高空滑翔及盘旋，或低飞于地面或水面捕捉小昆虫。经常跟随动物、人类或农业机械捕捉被惊扰的昆虫，偶尔也会在水面、墙壁和植物中捕捉猎物。通过低掠过湖泊或河流时张开嘴舀起水来喝水，也用类似的方式洗澡。

虽然家燕通常单独觅食，但大量的鸟常在同一地点取食，有时也会成群在城市中夜栖。它们在巢穴1.2千米内觅食；在欧洲，它们在离巢穴500米以内觅食。它们在飞行中的捕食活动范围通常在距村庄2千米内。

季节节律

家燕是一种常见的夏候鸟，绝大多数家燕具有迁徙现象，冬季会飞往南半球，如阿根廷、南非和澳大利亚等地继度过夏天。在西半球，大多数家燕在北美洲和中美洲繁殖，冬季则从墨西哥南部到南美洲的大部分地区；迁徙路线是通过中美洲以及墨西哥湾和加勒比群岛的陆路进行的。

在中国，每年2~3月，家燕沿着海岸线北上，经过各个河流进入内地繁殖。9~10月间，它们又结群南迁，返回印度尼西亚、印度、澳大利亚等地越冬。在南部温暖地区，家燕为冬候鸟或留鸟。

家燕选择在白天进行迁徙活动。迁徙时，家燕倾向于飞越那些开阔的地带，它们往往会选择靠近水域或是沿着山脊的路线飞行。

昼夜节律

家燕每日活动时间较长，一般凌晨4：30开始活动，直到傍晚19：00多才停止，长达14~15个小时。以7：00~8：00和17：00~18：00最为活跃。中午常作短暂休息。

家燕集群活动。繁殖季节，家燕常成对活动在居民点及其附近的农田中，常见它们停在田野、河岸的树枝、电线杆和电线上。它们在城市有时也会集大群夜栖一处。家燕会保卫巢穴周围的领域，在欧洲，其领域面积一般在4~8平方米之间。

家燕通过鸣叫和肢体动作来交流；它们既能独自鸣叫，也能集体鸣叫。它们在不同情况下发出不同的声音，例如遇到捕食者时会发出警报鸣叫，求偶和巢中雏鸟也各有特定的鸣叫声。雏鸟乞食时会发出微弱的“嗡嗡”声，此外，家燕还能通过咬合下颌发出“咔嗒”声。

在北美，家燕与鱼鹰有共生关系。家燕在鱼鹰巢下筑巢，以避免被捕食者攻击，因为捕食者害怕鱼鹰。而鱼鹰则依靠家燕的叫声来警告并赶走捕食者。

家燕善于飞行，白天大部分时间在栖息地附近飞行。其飞行迅速如箭，能够急速变换方向，忽上忽下，时东时西。有时它们飞得很高，有时紧贴水面一闪而过。家燕在飞行中捕食昆虫，常在清晨开始就在空中飞来飞去，偶尔急闪过田间或掠过水面。家燕整天大多数时间成群地在湖面和草地上空不停飞翔，尤其是在阴雨天会掠地面飞行。常在急飞中发出尖锐而短促的鸣叫。家燕的活动范围通常在距村庄2千米内。

繁殖周期

家燕的繁殖期为4~7月，每年繁殖两窝。第一窝通常在4~5月间，第二窝多在6~7月。两窝之间的间隔时间较短，通常在第一窝雏鸟出飞后约7天开始繁殖第二窝。每窝产卵4~5枚，孵化期约为14天。繁殖期结束后，家燕在9月至10月间结群南迁。

择偶

雄鸟返回繁殖地后，会选择筑巢地点，不断盘旋并鸣叫以召唤雌鸟。雄鸟的羽毛颜色也是吸引雌鸟的关键，较深色的腹羽和较长的尾羽与繁殖成功率呈正相关。

雄鸟通过展示尾巴和鸣叫来吸引雌鸟。雌鸟会根据雄鸟翅膀和尾巴的对称性来选择交配对象，翅膀和尾巴越对称的雄鸟越容易找到配偶。雌鸟还偏爱尾羽较长的雄鸟，因为这些雄鸟更长寿，能将长寿基因传给后代。尾巴上白斑越大的雄鸟寄生虫越少，繁殖质量越高，后代数量也更多，因此更容易被雌鸟选择。

交配

家燕一旦建立配偶关系，就会终生一起繁殖，但婚外交配也很常见，因此在基因上是一夫多妻制，而在社会结构上是一夫一妻制。雄鸟会守护雌鸟，并发出欺骗性的警报信号，以阻止和干扰其与其他雄鸟交配。

因此，家燕实际上是多配偶的。每年春天，在繁殖地经过竞争后，形成繁殖对。次年春天，它们可能会与其他鸟重新组合，也可能会继续交配数年。未交配的家燕成鸟通常会与繁殖对生活在一起整个季节，虽然通常不会帮助喂养幼鸟，但可能会帮助防御巢穴、筑巢、孵化。这些未交配的鸟主要是雄鸟，可能会与繁殖对中的雌鸟交配，最终形成“一夫多妻制”。

筑巢

新巢

家燕的雌雄共同筑巢，但雄鸟更具攻击性和领地意识。它们通常在屋檐下、横梁上、房舍内外的墙壁上、甚至吊灯上筑巢。巢为向上开口的碗状，由泥土、枯草、草根和唾液混合筑成，内垫以细草、植物纤维、头发和羽毛，新巢约用1400块泥巴，精巧别致。筑巢时间一般为8~16天，巢距地高1.5~3米，巢外径约为12~15厘米，内径约为8~10厘米，高度为5~12厘米，深度为3~6厘米。

筑巢时雌雄亲鸟轮流从江河、湖泊、沼泽、水田、池塘等水域岸边衔取小泥丸，然后用嘴从巢的基部逐渐向上整齐而紧密地堆砌在在一起，形成一个非常坚固的外壳。用3~5天的时间街取干的细草茎和草根，再用唾液将它们粘铺于巢底，形成一个干燥而舒适的内垫，最后再垫以柔软材料。

旧巢

家燕有使用旧巢的习惯，特别是第二窝会利用第一窝的旧巢。家燕会对旧巢检査后便开始修补。旧巢内衬物被叼出巢外而另垫以新鲜干净底物。约47.1%的家燕会在第二年返回旧巢，其中雄鸟比雌鸟更多，有的雄鸟能连续四年在同一屋檐下筑巢。尽管大部分家燕每年会建造新巢，但约20%的家燕会修补旧巢。随着人类建筑的增加，家燕的巢更多地出现在横梁或建筑物的垂直面上，而在悬崖上筑巢变得越来越少见。

产卵

巢筑好后，家燕通常间隔2~3天才开始产卵，每产一枚卵间隔24小时，产卵时间多在早晨5：00~8：00。家燕第一次繁殖时，每窝产卵4~6枚，常见为5枚；第二次繁殖时，每窝产卵2~5枚，多数为4枚。卵钝端明显、呈椭圆形，白色，上面布有大小不等的褐色或淡红褐色斑点，钝端尤为密集。卵的尺寸为18~20毫米×14~16毫米，重2.0~2.5克。

孵化

卵产齐后开始孵化，但有时会边产边孵。孵卵主要由雌鸟完成，孵化成功率为90%。在北美，雄鸟参与孵化的概率较高，约为25%，而在欧洲，几乎所有的孵化都是由雌鸟完成。

雌鸟孵卵期间，雄鸟便常常站于离巢不远的电线上，在孵卵期间亲鸟仍有叼回羽毛保持巢温的行为。

育雏

家燕雏鸟由亲鸟轮流喂食，约20天后出巢。初生雏鸟的粪便和破碎卵壳由亲鸟叼出巢外，直到雏鸟能攀附在巢边，才自己排便于巢外。雏鸟试飞阶段，亲鸟常在空中喂食，既育雏也教授飞行和捕食。出巢后，幼鸟由亲鸟继续喂养5~6天后可自行捕食。第一窝和第二窝幼鸟常与双亲一起活动。

初生

家燕雏鸟初生体重2克，体长32毫米。家燕为晚成鸟，刚出壳时两眼闭合，全身肉红。头顶、肩胛和腰部有淡灰色绒羽，绒羽长6.5毫米，其余部位裸露。嘴白色透明，有卵齿，眼泡大且灰黑色未开裂，腹部膨大如圆球，跗跖白色透明。

雏鸟存活率为60%~90%，第一年的死亡率为70%~80%，约40%~70%的雏鸟能成长为成鸟。

发育

雏鸟出壳后2日龄能张嘴乞食，4日龄嘴尖开始变黑，6日龄眼泡变黑且耳孔开始凹陷，12日龄时嘴角乳白色、眼完全张开，17日龄嘴角微黄色、腿脚无力、跗跖仍不能支撑身体站立，18日龄开始长出羽毛，19日龄后脱落绒羽，21日龄时能从地面飞到房顶。

雏鸟在13日龄前体重增长呈“S”型，1~5日龄增长缓慢，5~11日龄增长较快，11日龄后体重略有下降，20日龄时体重回升至18.2克，之后趋于平稳。

在孵化后的首个繁殖期内，年轻的家燕开始参与繁殖活动。然而，年轻家燕的产卵数量通常不及年长的家燕。家燕的寿命可能与其尾巴长度、翅膀及尾巴的对称性呈正相关。平均寿命为4年，最长记录超过11年。

在国际综合分类学信息系统（ITIS）中，家燕共有以下7个亚种：

家燕亚成鸟体羽颜色较暗淡，尾羽未延长，易与洋燕 (Hirundo tahitica) 混淆。区别在于，家燕体型中等，腹部白色更纯净，尾羽更长，且胸部具蓝色横带。

2000年，家燕被列入中国《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

2018年，家燕被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》“无危（LC）”等级。

2023年，家燕被列入中国《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》。

家燕由于吃昆虫和亲近人类的特性，全球种群庞大，无灭绝风险。其分布范围广，未达物种生存的濒危标准。欧洲家燕种群总体保持稳定，北美种群在下降，亚洲的种群变化趋势尚不明确。

截至2013年，家燕仍是非全球受胁物种。在欧洲和俄罗斯，总繁殖数量约为1300万到3300万对。到2018年，家燕的全球种群数量开始减少；欧洲种群数量估计为2.9~4.87亿对，占全球种群的20%。中国种群数量为10~100万对。欧洲家燕在1980~2016年间种群数量波动明显。例如，英格兰的家燕种群在1966~2017年间波动显著，但总体上没有下降趋势；而芬兰的家燕种群在1986~2012年间呈下降趋势，年均下降1.4%，在2001~2012年间年均下降率增至4.2%。北美家燕在1966~2015年间年均下降率为1.2%，累计下降44.3%；2005~2015年间年均下降率为0.9%，累计下降8.8%。其中，加拿大的种群几乎连续下降，年均下降3.3%，累计下降80.8%；美国种群在1989年后总体下降，年均下降0.5%，累计下降16.1%。

亚洲家燕的种群变化在不同地区间存在差异。中国苏南地区的燕巢数量较20世纪80年代初下降了55%；日本石川县的燕巢数量在1988年之前保持稳定，1989~1992年间增长，随后累计下降44%。

气候变化导致家燕种群年际波动，特别是对巢材和食物的影响。此外，干旱导致其体重下降、羽毛生长缓慢，撒哈拉沙漠的扩张则成为迁徙障碍。炎热干燥的夏季减少了雏鸟获取昆虫的机会，而温暖的春天则可能延长繁殖季节，有利于更多雏鸟的诞生。

农业集约化包括耕作方式改变、除草剂和杀虫剂的使用等，减少了昆虫数量，导致家燕的食物来源变少。此外，随着传统建筑被钢筋水泥建筑取代，适宜巢址减少，对家燕生存造成了威胁。

近年来人们驱赶和毁巢的行为也导致了种群数量的下降。家燕偶尔会被猎杀，巢穴被认为是滋扰而被移除。在北美，引进的家麻雀（Passer domesticus）也是严重的巢穴竞争者，摧毁家燕巢中的卵和杀死雏鸟。

家燕被列入《伯尔尼公约》附录二。另外，其已被列入美国《候鸟条约法案》（US Migratory Bird Act），受到该法案保护。

家燕作为益鸟，在生态系统中发挥着重要的作用。 其主要食物来源为蚊、蝇、虻等农业和卫生害虫 。 家燕具有较高的繁殖率，每年可繁殖两窝，亲鸟为满足雏鸟生长发育所需的大量能量，平均每天捕捉约450只昆虫/雏鸟 ，据估算，一窝家燕一个夏季可捕食多达100万只昆虫 ，对控制害虫种群数量具有重要意义 。 此外，家燕常筑巢于人类居住环境附近，与人类关系密切，不仅具有美化环境的作用，其行为变化，例如低飞，也被认为与天气变化（如降雨）相关 。

家燕的巢泥 (燕窝) 和卵也具有一定的药用价值。中医认为，巢泥具有清热解毒的功效，可用于治疗湿疹、恶疮、丹毒等疾病；燕卵性平味甘，具有利水消肿的作用。

有些人认为家燕在建筑物和人造结构上筑巢时，会给建筑带来不美观的问题。在城市中，家燕的粪便会带来清洁和健康问题，可能传播沙门氏菌，威胁附近的牲畜。

文学作品

家燕与人类的联系源远流长。早在公元前29年的《农事诗》中，就有家燕利用人造建筑和桥梁筑巢的记录。古希腊哲学家亚里士多德在其著作《尼各马可伦理学》中引用了一句谚语：“正如一燕或一天不能带来春天一样，一天或短时间也不能使人幸福或快乐。” 家燕的秋季迁徙也常被视为秋天来临的标志，例如约翰·济慈的诗歌《致秋》就以燕子南飞的画面作为结尾。此外，家燕也成为水手们钟爱的纹身图案，象征着平安返航的美好愿望。

神话

家燕是希腊神话中被割了舌头的普罗科涅的化身。因为被割了舌头，所以她总是尖声叫喊，绕圈飞行。其实，燕子绕圈飞行是为了借助上升气流飞到高处，尖叫也并非因为没有舌头。

国家象征

家燕被选为奥地利、爱沙尼亚的国鸟，反映了家燕在当地文化中的重要地位。

中国古代文学

在中国古代文学作品中，家燕也是常见的意象，许多诗歌都歌咏了家燕。例如：

“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”；

“几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥”；

“满地芦花和我老，旧家燕子傍谁飞”；

“燕子来时新社，梨花落后清明”；

“须臾十来往，犹恐巢中饥。辛勤三十日，母瘦雏渐肥。”

传统习俗

在中国，家燕是最广为人知且深受喜爱的夏候鸟之一，分布广泛且数量众多。 长期以来，中国人普遍认为家燕在自家筑巢是吉祥的象征，会带来好运。因此，人们不仅保护家燕，还常常为它们提供筑巢的便利条件，这也有助于家燕种群的繁衍壮大。