照排主机（main machine for phototypesetting system），是指以胶片或相纸输出最终排版结果的设备。

照排机即一代机，结构简单，操作灵活，维修方便、造价底廉，是早期国内使用最广泛的一种。从外形上看，像打字机和照相机的结合，下面是打字机，上面是照相机。机器的光路，在最下方的光源，发出的光经聚光镜射人棱镜，折射后进行第二次聚光，照到文字盘上，文字盘上的文字是阴字，可容纳9415字，用手移动文字盘，把光源对准需要的文字上并固定。光源通过主镜头，可从取景筒中观察所需要的文字，确认后打开快门，在感光滚筒上曝光，感光滚筒上可装上放大纸或胶片，便获得了文字。 完成一次拍摄过程后，镜头系统在机械传动系统或电器装置的带动下移位一次。准备拍摄下一个字，当拍摄完一行后，暗箱内滚筒相应地移动一次，就可以开始拍摄下一行。移动距离最小单位为0.25毫米。其直排、横排、跳行以及改变文字位置等动作，都利用机械或电器装置来完成。为防止出现感光材料上重叠拍摄，在点示装置上与感光材料印字位置相对应的位置上进行打点，可以知道已印字的位置。照排机上装有20个不同焦距的主透镜，能根据需要，将文字盘上的每一个字作20种不同规格的放大或缩小。同时，在主透镜通道上面还装有一个变形镜头，又可把原来正方形的文字，通过变形镜头上下移动，并旋转不同的角度，使字形变化成不同比例的长体3种、扁体3种、斜体（左斜或右斜）18种，包括正体共能照出25种。以适应各种印刷品上的字大、字形的要求。

版面设计→照像排字→显影、定影和水洗处理→校对→改版。

版面设计 根据印品版心的规格、文字的大小，将文字、字隙、行距折算成走要根据字体大小，调整曝光电压，使不同大小的文字，在冲洗后能得到同样的密度。

显影、定影和水洗处理 将经过照排的感光材料，用高反差显影液显影，并进行定影和水洗处理，使受光作用的文字，变成可见的文字影像。

校对 用照排出的原版，进行静电复印，复印出分作校样，送给有关人员对照原稿校对，校样上错误的地方用校对符号标出，校对工作一般要求进行毛校、初校、二校、三校共四次。

改样 将原版和批样对照，把照排原版上的错漏进行修改，对错误的文字可以挖补。对遗漏的地方要补进并移行，直至将全部借漏改正为止。手动式照排机照排的改版比较困难因此在排版时应尽且避免错漏发生。

照像制版 改正后的原版如为感光胶片，则可直接用于晒印版；若着为感光纸、则需经照像得到底片，再去制印版。