二氧化硫、氮氧化物、悬浮物、PM10、一氧化碳等污染源因燃烧煤炭而产生并且其所占的比例较大。在空气中散播速度快，对生物人体伤害较大。泛指以煤炭为主要能源而引起的大气污染。煤烟型大气污染为燃煤排放的烟尘和硫化物等引起的，首先发生在产业革命后的英国，自1873～1962年，燃煤量激增而大气自然稀释扩散条件较差的伦敦先后发生10余次严重大气污染事件，又称伦敦型烟雾污染。

根据燃料性质和大气污染物组成和反应，可将大气污染划分为四种类型：煤炭（煤烟型）型、石油型、混合型和特殊型。

煤烟型大气污染是指污染物是由煤炭燃烧时放出的烟气、粉尘、二氧化硫等所构成的一次污染物，以及由这些污染物发生化学反应而生成的硫酸、硫酸盐类气溶胶等二次污染物。主要污染源为工业企业烟气排入物，其次，家庭炉灶的排放物也起重要作用。

从18世纪末至20世纪中，各工业国能源主要是煤炭，煤烟型污染是这一时期主要大气污染类型。煤烟是煤不完全燃烧产生的炭粒或燃烧过程中产生的飞灰，粒径为0.01～1μm。当石油和天然气大量取代煤炭成为主要能源，城市化和汽车尾气成为城市中低空排放的主要大气污染物，出现了另一种大气污染类型——光化学烟雾污染，又称洛杉矶型烟雾污染。光化学烟雾是汽车、工厂等污染源排入大气的碳氢化合物和氮氧化物等一次污染物和其在阳光作用下发生光化学反应所生成的二次污染物的混合物。

包括一次污染物和二次污染物。一次污染物又称原发性污染物，由人为污染源或自然过程直接排入环境中，其物理和化学性状未发生变化的污染物。二次污染物又称继发性污染物，排入环境中的一次污染物在物理、化学因素或生物的作用下发生变化，或与环境中的其他物质发生反应所形成的物理、化学性状与一次污染物不同的新污染物。煤烟型大气污染的一次污染物是燃煤烟气中的烟尘、SO2和NOx，二次污染物主要是由上述一次污染物转化形成的硫酸盐和硫酸雾。光化学烟雾中一次污染物是碳氢化合物、氮氧化物，二次污染物主要是上述一次污染物通过光化学反应转化形成的产物，有过氧乙酸基硝酸脂(PAN)、过氧苯酸基硝酸脂(PBN)、臭氧、醛类等。

目前，石油、天然气资源日渐枯竭，煤炭用量在一段时期内将大幅度增加，世界上主要产煤国都在积极研究既扩大煤炭用量又不产生煤烟型大气污染的有效措施和可靠技术。

中国许多城市以煤炭为主要能源，人口密集，存在大量燃煤低矮污染源。监测表明，中国城市大气污染大多属于煤烟型大气污染，SO2和总悬浮微粒浓度都比较高。总悬浮微粒中大于10μm粗粒占相当比例，主要来源于燃煤烟尘。1995年中国工业SO2排放量为1396万t，造成酸雨的SO290%来自燃煤产物。中国居民居室内空气受燃煤污染也十分突出。

1984年中国制定了防治煤烟型大气污染的技术政策，针对中国在相当长时期内仍将以煤为主要能源这一现实状况，提出发展煤炭洗选加工技术、集中供热技术、提高城市燃气率、改进燃烧技术和烟气净化技术、控制燃煤大气污染。