抗战初期，国民政府在其军队无力抵挡日军进攻的情况下，采取的政策和做法。即破坏重要城市和军事上有关的建筑物，不让敌人利用和阻敌前进，这在当时被称作“焦土政策”。1938年6月，为阻止日军南下，掘开花园口黄河大堤，黄水泛滥，淹没了豫皖苏44个县，54000平方公里，许多人被淹死，125万灾民无家可归。1938年11月12日，蒋介石又密令在长沙实行“焦土抗战”。13日凌晨，300人组成的24个纵火队，纵火焚烧长沙，大火延续了3天3夜，烧毁了长沙城，烧死居民20000余人，财产损失无数。大火之后，日军并未立即进攻长沙。掘开黄河大堤和火烧长沙，即为“焦土抗战”政策之典型。