焊条中被药皮包覆的金属芯称为焊芯。一般是一根具有一定长度及直径的钢丝。根据国家标准“焊接用钢丝”（GB1300-77）规定分类，用于焊接的专用钢丝可分为碳素结构钢、合金结构钢、不锈钢三类。
1.
碳(C)是钢中的主要合金元素，当含碳量增加时，钢的强度、硬度明显提高，而塑性降低。在焊接过程中，碳起到一定的脱氧作用，在电弧高温作用下与氧发生化合作用，生成
一氧化碳和
二氧化碳气体，将电弧区和熔池周围空气排除，防止空气中的氧、氮有害气体对熔池产生的不良影响，减少焊缝金属中氧和氮的含量。若含碳量过高，还原作用剧烈，会引起较大的飞溅和气孔。考虑到碳对钢的淬硬性及其对裂纹敏感性增加的影响，低碳钢焊芯的含碳量一般为0.1%。
2.
锰(Mn)在钢中是一种较好的合金剂，随着锰含量的增加，其强度和韧性会有所提高。在焊接过程中，锰也是一种较好的脱氧剂，能减少焊缝中氧的含量。锰与硫化合形成硫化锰浮于熔渣中，从而减少焊缝热裂纹倾向。因此一般
碳素结构钢焊芯的含锰量为0. 30%～0.55%，焊接某些特殊用途的钢丝，其含锰量高达1.70%一2.10%。
3.
硅(Si )是一种较好的合金剂，在钢中加入适量的硅能提高钢的屈服强度、弹性及抗酸性能；若含量过高，则降低塑性和韧性。在焊接过程中，硅也具有较好的脱氧能力，与氧形成二氧化硅，但它会提高渣的粘度，易促进
非金属夹杂物生成。
4.
铬(Cr)能够提高钢的硬度、耐磨性和耐腐蚀性。对于低碳钢来说，铬便是一种偶然的杂质。铬的主要冶金特征是易于急剧氧化，形成难熔的氧化物
三氧化二铬(Cr203)，从而增加了焊缝金属夹杂物的可能性。三氧化二铬过渡到熔渣后，能使熔渣粘度提高，流动性降低。
5.
镍(Ni)对钢的韧性有比较显著的效果，一般低温冲击值要求较高时，适当掺入一些镍。
6.
硫(S)是一种有害杂质，随着硫含量的增加，将增大焊缝的热裂纹倾向，因此焊芯中硫的含量不得大于0.04%。在焊接重要结构时，硫含量不得大于0.03%。
7.
磷(P)是一种有害杂质，磷的主要危害是使焊缝产生冷脆现象，随着磷含量的增加，将造成焊缝金属的韧性，特别是低温冲击韧性下降，因此焊芯中磷含量不得大于0.04%。在焊接重要结构时，磷含量不得大于0.03%。