热管理是根据具体对象的要求，利用加热或冷却手段对其温度或温差进行调节和控制的过程。根据定义，热管理包括具体的对象，实现手段，热管理参数等。日常生活中随处可见热管理，比如手机，电脑，汽车，房间，到各种工业应用中。其实，生物也是一个复杂的热管理系统。以人为例，热管理对象就是人的身体，热管理的实现手段就是人体的代谢过程，甚至包括人有意识地添减衣服、吹空调、吃等冷的或热的食物等，热管理参数就是人体体温。

根据具体对象的要求，利用加热或冷却手段对其温度和温差进行调节和控制的过程。热管理包括具体的对象，热管理参数（即温度），实现手段（即耗能），可以称为热管理的三要素。热管理是通过温度来体现的，而温度是可度量且可测的。而温度差是传热过程的动力，有温差才有热量的流动。要实现温度差，需要消耗能量，能量的形式可以是电能，热能，机械能，磁能等等。人体就是热管理的最佳代表。

热管理涉及的基本原理为导热，对流传热或热辐射这三种传热学过程中的一种或多种。这三种传热过程的数学表达式均包括温度和温差这两个参数，因为这三种过程皆因温差才产生热量的传递，而温差的产生需要消耗能量。因此，热管理的过程即是通过消耗能量，让对象与外界产生温差，通过传热实现对对象的温度调节。

热管理根据对象对温度的要求可以分为加热，冷却和恒温三种类型。另外需要强调的一点是热管理对象可能不仅对温度有要求，对加热或冷却过程中的温差范围也有要求。以电动汽车中的电池包为例，一般要求电池间温差越小越好。

温度，即对象的温度可以控制在什么温度水平，上下有多大偏差

加热或冷却速率，即对象在加热或冷却过程中单位时间的温度变化，一般以平均或最大速率作为衡量指标

温度差，即对象在热管理过程中温度差可以控制在什么水平，一般以最大温差为衡量指标

能耗比，热管理过程中传热量与功耗之比，这可以作为节能指标或者热管理效率指标。

手机芯片散热，电脑散热，动力电池加热或冷却，汽车、飞机及火箭发动机等，其它对温度控制有要求的对象和场合