热河泉是承德避暑山庄重要的景观要素、湖区的主要水源。春天，澄湖位于泉水的源头，澄澈见底。夏天，浮萍点点，泛起阵阵清香。节令过了白露、霜降，泉水融融，水温高于一般水体，湖中的荷花仍与秋菊同放异彩，乾隆皇帝因而写道：“荷花仲秋见，惟应此热泉。”虽值隆冬，仍不见冰，景色幽绝；尽管白雪皑皑，这里却藻绿水清，碧水涟畸，春意盎然。是热河泉把春天留在了山庄。

位于避暑山庄湖区东北隅，是山庄湖泊的主要水源。清澈的泉水从地下涌出，流经澄湖、如意湖、上湖、下湖，自银湖南部的五孔闸流出，沿长堤汇入武烈河。热河全长700多米，在一般地图上找不到它有踪迹。它是中国最短的河流。热河发源于避暑山庄诸泉的一条涓涓细流，主要水源来自热河泉。冬季水温为8℃。泉侧有巨石，刻“热河”两字。

大约在七千万年前，这里曾发生了规模巨大的火山喷发，形成许多裂缝，地面上的水通过断裂渗入地下，经地温加热水温升高，再由深处涌出，便形成了热河泉。它含有较高的碳酸钙、碳酸镁，矿化度低，水味甘甜；水中含有少量的可溶性二氧化碳，可谓天然汽水；微量的氟可使牙齿洁白；低量的硼酸又有消炎防腐之效。康熙曾赞美说：“土厚登百谷，泉甘剖脆瓜”。当初，山庄的瓜圃田园用热河泉浇灌，格外香甜。盛夏此处清泉细波；严冬，此处云蒸霞蔚，春意盎然。