热核弹头是核武器的一种，也就是氢弹。利用氢原子核氚（符号T）和氘(符号D)在高温下发生聚变反应，于瞬间放出巨大的能量，进而引起杀伤破坏作用的一种武器。在爆炸时，首先是作为引爆装置的原子弹（采用核裂变）爆炸，产生数千万度的高温，促使氘氚等氢核急剧聚变，放出巨大能量，形成更猛烈的爆炸，从而达到对敌方造成军事打击的目的。

“热核弹头”——是第二代核弹头，也就是氢弹。由原子弹引爆氢弹，它是核裂变加核聚变——原子弹放出来的高能中子与氘化锂反应生成氚，氚核和氘核聚变形成氦核释放出巨大能量，给敌人以军事打击。由于氢弹的聚变条件必须由原子弹爆炸产生几千万度的温度，所以氢弹头也叫做热核弹头。