热带季风林（tropical monsoon forest）是分布于热带，有周期性干、湿季节交替地区的一种森林类型。也称热带季雨林或热带雨绿林。由较耐旱的热带常绿和落叶阔叶树种组成，且有明显的季相变化。与热带雨林相比，其树高较低，植物种类较少，结构比较简单，优势种较明显，板状根和老茎生花现象不普遍，层间藤本、附生、寄生植物也较少。

热带季风林不连续分布于亚洲、非洲（称混合落叶林）、美洲（称季节林）热带季风区，而以东南亚受季风影响较大的地方最为典型。中国热带地区受太平洋及印度洋季风控制，热带季风林分布北界基本上在华南和西南的北回归线附近，东部偏南，西部偏北。包括台湾、海南、广东、广西、云南和西藏的部分地区，是中国热带季风气候地带的代表性植被类型。此外，在南亚的热带的一些河谷和南坡沟谷也有零星分布。

中国热带季风林区的水热条件变幅较大，年平均温度为20～25℃，年温差在8～10℃以上（热带雨林的温差在6℃以下）。北界最冷月平均温度10～13℃，极端低温年平均值约2℃。年雨量1000～1800毫米，雨季在5～10月，湿热同季，干冷同期，交替明显。土壤主要为砖红壤性土，其次为赤红壤和石灰性土，有机质分解不及热带雨林强烈，故含量较多，枯枝落叶层较厚。

热带季风林的植物种类繁多，但不及热带雨林。中国的热带季风林的植物区系以亚洲热带广布种和热带北部特有种为主，多属于番荔枝科 (Annonaceae）、使君子科(Combretaceae）、梧桐科 (Sterculiaceae）、木棉科（Bombacaceae）、大戟科（Euphorbiaceae）、豆科（Leguminosae）、桑科（Moraceae）、无患子科（Sapinda-ceae）和山榄科 （Sapotaceae）等。群落有较明显的优势种或共优势种，水热条件好的地方常绿树种较多。

热带季风林林冠高度在20～25米以下，一般分两层，上层稀疏或郁闭，树干分枝低，皮较粗厚，部分或全部为落叶树种；下层多为常绿树种，林冠连续。林冠季相变化明显，落叶期在东南亚出现于干热夏季，在中国出现于冬季。林下灌木草本很少，多为乔木的幼树，禾本科草类多出现在稀疏林冠下。层间藤本不多，附生植物稀少，板状根和老茎生花现象很少出现，有些种类的树干具刺。

热带季风林主要可分为落叶季雨林和半落叶季雨林。中国的落叶季雨林主要分布于干旱季节长、气候干热的海南岛西部沿海台地和滇南干热河谷盆地，年雨量1000毫米左右，上层乔木2/3以上为落叶种类，高不到20米，树冠不连续，林下多禾草，层间植物贫乏。半落叶季雨林广布于半湿润以至湿润气候区，年雨量1300～1800毫米，上层1/3～2/3的树种为落叶半落叶性的，高约20～25米，树冠连续，林下很少禾草，藤本植物较繁茂。

此外，还有常绿季节林，是由热带性的常绿树种组成的森林，但有些地区也杂有少量落叶种类。主要分布在中国热带湿润气候的东部山地下部和西部迎风河谷，年雨量1600～1800毫米以上，旱月雨量较多或多雾露。乔木分3层，上层高30米以下，树冠不连续，少数林木高达35～40米以上，落叶及半落叶树约占 1/3；中、下层乔木形成郁闭林冠。板状根和老茎生花现象普遍，层间植物也发达，但均不及热带雨林，是热带季风林向热带雨林的过渡类型。由于其群落特征接近热带雨林，有人将它归并在雨林类型中，称季节雨林。

落叶季雨林被毁，再经垦殖撩荒、放牧火烧，常退化为稀树草原。停止干扰后，树木增多，形成疏林；随着原有森林树种侵入而缓慢地向落叶季雨林演进。半落叶季雨林受破坏后较易恢复。初由先锋树种形成单层次生林，以后为耐荫性树种所更替，发展为与原生林相似的群落；但在反复干扰下，便退化为中生灌草丛以至禾草草丛。常绿季节林演替初期，可出现具有大量藤本的丛林阶段。

热带季风林生物生产量低于热带雨林，但也蕴藏着多种多样的植物资源，其中尤多珍贵用材、油脂、药用植物等。优良用材树种有龙眼、石梓、铁刀木、擎天树（Parashorea chinensis var.kwangsiensis）、蚬木、金丝李（Garcinia chevalieri）、麻楝（Chukrasiatabularis）和鸡珍（Terminalia hainanensis）等。含油脂丰富的树种有降香黄檀（Dalbergia oderifera）、油楠（Sindora glabra）、大叶山楝（Aphanmixis grandifolia）等，尤其是降香黄檀心材出油率达0.4%，是名贵的芳香油和镇痛药物。在温度较高的地段，还可以在这种森林下栽培萝芙木、狗芽花（Krvatamia divaric-ata）、大高良姜（Alpinia galanga）等药用植物。林内珍稀动物有云豹 (Neofilis nebulosa）、坡鹿 (Cervuseldi）、白臂叶猴（Pygathrix nemaeus）、白鹇（Lophura nythemera）等。

热带季风林是中国热带地区主要森林类型，目前存留面积不大，但它能反映出生境的水热条件和干湿季节分明的特点，对引种和发展热带珍贵树种和热带经济作物具有重大意义。如在年雨量达1800毫米、干季只有3个月左右、大气湿度和土壤湿度较高的地区，可以选择适宜地段分别发展柚木、紫檀（Pterocarus santa-linus）等珍贵树种以及橡校树、咖啡、胡椒等喜温湿的热带作物。年降雨量1600毫米左右、干季长达4～5个月的地区，则宜发展剑麻、香茅和海岛棉（Gossypium ba-rbadense）等；高温、干旱、年降雨量1100毫米左右、干季长达6个月的地区，宜种植吉贝、芒果等。在中国热带季风林区划出必要的保护区作为种子库、基因库和研究基地将具有重要意义。

在热带雨林区域中，有些地方由于受强烈季风影响，出现旱季、雨季交替的情况，因此产生热带季风林。印度、缅甸中部和西双版纳地区都有这种雨林。和热带雨林相比，其群落高度较低，物种也较少，旱季时多数乔木落叶，季相明显，藤本和附生植物较少。

在干湿季节交替的热带气候条件下形成的一种地带性密闭型森林植被。热带季风林又称季风林或热带季节林，其植被与热带雨林植被的主要区别在于：群落结构简化，乔木层减至上下两层，至少有部分种类旱季无叶，板状根、茎花现象、木质藤本和附生植物通常远不及雨林发达，林下灌木稠密，种类丰富。

热带季风林受气候变化制约，可分成落叶季雨林和半常绿季雨林（或称常绿季雨林）两大类型。落叶季雨林分布在年雨量500～1500毫米，有5个月以上月雨量不到100毫米的热带地区，具有不连续的上层乔木，其中三分之二以上种类固定在旱季落叶，而且多在无叶期开花。下层乔木则多为常绿种类。典型的落叶季雨林为抽木林。半常绿季雨林拥有两层密闭的乔木层，分布在年雨量1500～2500毫米，干湿季明显，但高温和多雨季节、低温和少雨季节相结合，水热效应良好的地区，拥有两层密闭的乔木层，上层树木中部分属于固定落叶的种类，在不同干旱程度的年份，落叶量和无叶持续期都有较大差别。下层仍由常绿种类构成，藤本植物一般较繁盛。热带季风林与热带雨林两类植被之间缺乏严格界限，呈现逐渐过渡的连续性。常绿季雨林在雨季时同热带雨林差别较小，但在短暂旱季时少量高大乔木可出现几天至几周的无叶期。群落越原始，群落内越湿润，落叶树种越少，群落外貌越接近热带雨林。

季雨林分布在热带雨林外围，有3块不连续的大面积分布区，即东南亚和印度半岛、西非、南美洲北部和加勒比海地区。在中国南部的热带地区有各种类型的季雨林分布主要组成种类有龙脑香科的青梅、擎天树，木棉科的木棉，使君子科的鸡占，五桠果科的小花五桠果及桑科的榕属等种类。

在热带具有周期性干湿季节交替的地方生长着热带季风林。与终年郁郁葱葱的热带雨林不同，由于存在明显的干旱时期，热带季风林中的树木或多或少地在旱季存在落叶的现象。热带季风林通常比热带雨林矮小，木质藤本、绞杀植物、附生植物、老茎生花和板状根等现象都不如热带雨林中的发达。热带季风林在雨季的时候最为生机勃勃，又称为雨绿林，但季雨林也常常作为雨绿林的一种类型，特指亚洲季风气候区比较接近雨林的那些雨绿林。

随着气候条件等的变化，热带季风林可以分成几种不同的类型。在水热条件比较好的地方，热带季风林中只有最高大的第一层乔木有部分落叶的现象，整个森林的外貌是终年常绿的，这种热带季风林被称作半常绿季雨林。半常绿季雨林中木质藤本、绞杀植物、附生植物、老茎生花和板状根等各种现象都比较明显，仅次于热带雨林。更典型的是落叶季雨林，其高大的第一层乔木大都有较长的落叶期，使森林的外貌有明显的季节变化。落叶季雨林下层的乔木则随气候条件的不同而又有很大的差别，最干旱地区的落叶季雨林下层的乔木也是落叶的类型，森林的层次也非常简单，一到旱季，森林枯黄而光秃，阳光可照射到地面，地面上生长的不是热带雨林中的耐阴植物而是灌木和禾草，森林中可能出现少量藤本植物，但附生植物和老茎生花等现象很少出现。另一些落叶季雨林下层的乔木有不少常绿的成分，形成密闭的林冠，木质藤本比较多，板状根有所发育，附生植物多为草本的类型，热带雨林中典型的附生植物类型则很难见到。在东南亚等地的石灰岩地区，还发育着一种特殊的石灰山季雨林。森林并非扎根于土壤而是着生于石灰岩的石缝中，形成森林中有“石林”的独特景象。石灰山季雨林树木比较高大，有发达的板状根，上层大树几乎全是落叶树，下层的乔木常由常绿树组成，森林中藤本植物比较发达，附生植物则有多有少。

由于频繁的人类活动对季雨林施加强烈影响，许多季雨林群落带有次生性质，甚至转变为人为作用造成的稀树草原植被。

通过与热带雨林的比较，我们可以认识热带季风林的特征：

1．在种类组成上，单位面积内的种类数比热带雨林偏少，但植株的密度较大；

2．乔木层结构比热带雨林简单，高度一般这25m以下，灌木层和草本层不发达；

3．开花结果具有明显的季节性，以一年开花结实一次的植物占绝大多数，大约有2/3的植物集中在2-5月间开花。有两个比较集中的果熟期，即8-9月间和11-3月间；

4．生活型以木本高位芽植物为主，约占70-80%，但其中的落叶成分占一定的比例。在季雨林内，属中型叶的乔木种类占60%以上，而热带雨林中则占到80%以上。热带季风林仍然保持明显的热带特征，与以小型叶为主的亚热带森林是不同的；

5．与热带雨林相比，季雨林中板根现象不发达，藤本植物较多，以木质藤本为主，但主要是番荔枝科、豆科和夹竹桃科等的种类。附生植物以草本为多见，雨林中特征的兰科、蕨类和木本附生植物在这里是稀少的。