千百年来，中国人一直以化烧纸扎——特别是
纸钱——的方式来祭奠已故亲人、祖先以及神灵。尽管常被指为浪费、淫邪，且曾被官方禁止，但这一神圣的民间传统依然长盛不衰。本书从当代日常生活入手检视了这一惯俗，探究了它在传说和历史中的起源、它在古今社会形态中的角色、它的文化逻辑、它与中国乃至世界上其他惯俗的关系，并提出了有关其价值本质的宏大的人类学问题。作者柏桦运用了田野民族志、历史文献、民间故事等多种材料，结合了马克思主义、后结构主义、现象学等理论工具，对“烧钱”传统做出了不同于以往的、细致入微的分析。不管是从实践经验还是从理论框架上说，《烧钱》一书都对我们研究中国民间
信仰问题提供了重要参考。
柏桦（C. Fred Blake），美国人类学家，从1975年起在夏威夷大学任教。他曾多次来华，历任香港中文大学（1999年）、湖南吉首大学（2007年）、中央民族大学（2007年、2010年）等校访问教授。他的研究主要涉及当代中国社会问题与族群问题，曾出版《一个中国集镇中的族群与社会变迁》。