沿320国道（滇缅路）从昆明西行约70千米，越过杨老哨坡下杨家庄时，在大转弯处，山下可以看到一条小路与之相连的村落，那就是炼象关。炼象关村原来一直叫腰站街，为提高其知名度，2007年6月，更名为炼象关村。

沿320国道（滇缅路）从昆明西行约70千米，越杨老哨坡下杨家庄时，在大转弯处，山下可以看到一条小路与之相连的村落，那就是炼象关。小路是旧时昆明通往滇西大理的要道“迤西道”，是古代西南丝路的重要一段。从前，昆明至大理要经过“九关十八铺”。雄关古道，如今大多都被岁月的风尘抹平，只有其中的第三关炼象关，至今旧貌犹存。

“炼象关”始建于明朝(崇祯十六年，公元1643年)。共由五道关楼、古街道、居民庭院、三华寺四大部份组成，从关口至关尾全长750米，共建有五座关楼，一座石拱桥和数十家盐商庭院，实为罕见。“炼象关”古驿道宽2米，用当地坚硬的青石铺就，经多年风雨剥蚀后依然可清晰看到当年马蹄留下的印痕。“炼象关”楼高12米多，宽近9米，3层楼式建筑，下层为半圆形的城门洞，青石建筑，二、三层为土木结构，有环形走廊、垛楼等。从城门洞进关后，50米又是一座关楼，名“过街楼”，过街楼也是3层建筑，飞檐翘角，气势辉宏；在关内再行200米，名“西门楼”；西门楼处50米是“重关楼”这是出关的通道；重关楼外还建有“登门楼”。当你进入过去的古宅，几乎进深都达100多米，3个四合院，走马串角楼格局，院内雕龙画凤，镂空雕门窗工艺精湛。

据史料载，1930年清查户口时统计，当时“炼象关”有农户、商户1400多户，6500人，都是汉人。当时经济繁荣、文化丰富，有洞经会、朝北斗会、天官会、玩友会、话剧等。2002年底统计，“炼象关”有住户287户，1109人。