炳烛之明（拼音：bǐng zhú zhī míng）是一个汉语成语，最早出自于汉·刘向《说苑·建本》。

汉·刘向《说苑·建本》：“晋平公问于师旷曰：‘吾年七十，欲学，恐已暮矣。’师旷曰：‘何不炳烛乎？’平公曰：‘安有为人臣而戏其君乎？’师旷曰：‘盲臣安敢戏其君乎？臣闻之，少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明；炳烛之明，孰与昧行乎？’”

后世据此典故引申出成语“炳烛之明”。

春秋时，晋平公对乐师师旷说：“我老了，今年70岁了。虽然特别想学习一些我以前没接触到的知识，但时间少了恐怕已经晚了。”

师旷说：“时间晚了，为什么不点上蜡烛？”

平公有些不高兴：“学习和点蜡烛有什么关系？你这明明是取笑我。”

师旷赶紧解释说：“我是个双目失明的臣子，怎敢戏弄国君呢？现在您想学习，我得特别向您祝贺。我听说：‘一个人在少年的时候好学，就像初升的太阳那样光辉灿烂；壮年的时候好学，好像正午的太阳亮度很大；老年的时候好学，好像蜡烛的光亮。’。这不比摸黑前进好得多吗？”

平公高兴地说：“你这话说得好极了！”后来晋平公成了一位活到老学到老的君主。

晋平公年已七十，还有学习的愿望。只不过信心不足，经师旷用一连串的比喻劝告后，晋平公坚定了学习的意志，成为了一位活到老学到老的君主。正如师旷所言，少年好好学习，犹如早晨的太阳可以照亮一天（一生）；壮年好好学习，犹如中午的太阳光还可以照亮半天（后半生）；年老了继续学习，犹如夕阳西下，天很快昏暗起来，这个时候就需要自己点燃亮光，不至于（余生）行走在这个日新月异的世界因不适应而坠入人生的迷范甚至黑暗。然而，很多人并没有明白这个道理。

晚清名臣曾国藩在写给他弟弟的一封家书中说：“凡富贵功名，皆有命定，半有人力，半有天事。唯学作圣贤，全由自己作主，不与天命相干涉。”（凡是富贵功名，都是命里注定，一半在于人力，一半在于天命。只有学做圣贤，才是全靠自己作主，与天命不相关涉。）在他二百多封家书中，曾多次讲到“读书”，劝勉他的弟弟们要懂得“读书只为进德修业”、“读书应有志有识有恒”、“读书写字不可间断”、“唯读书可变化气质”、“学问之道无穷总以有恒为主”等等。这样看来，一个人自己作主，做“最好的自己”，活出“自己的精彩”，应学做圣贤，而学做圣贤，读书学习是必由之路。所以，无论是老年还是中年，无论在什么时候想要学习都不晚，学习不分老少，只要认真学习，就会有收获，精益求精，永远受益。

成文用法

“炳烛之明”指拿着蜡烛照明，比喻老而好学不倦。在句中一般作主语、宾语。

运用示例

清·陶澍《陶澍全集》：“其以‘炳烛’名集者，盖取师旷告晋平公‘炳烛之明’愈于‘冥行’之义。”

李肖聃《李肖聃集》：“惟冀假年劬学，妄唏炳烛之明；傥能温故知新，上会宣尼之憎。斯有窥于经业，用自尽于清时。”