民国年间，以制炮竹致富的大户人家唯一继承人春枝（
宁静饰）自小被当作男孩抚养，因此长大后仍然是长袍马褂的男装穿戴。族老们为防家产落入异姓人手上，在春枝父亲死后作出她永不得嫁人，否则无权继承产业的规定。青年画匠牛宝（
巫刚饰）到春枝家做画，引起了春枝的注意，她悄入画室，看到牛宝所画的自己的女装像，十分动心。管家满地红（
赵小锐饰）暗地监视着这一切，见情况不妙，便用计逼走牛宝。春枝悄悄渡河找到牛宝，与牛宝投入迸发了不可遏抑的激情。此后，春枝放弃男装改穿女装，族老们非常震惊，商定用比炮的办法决定春枝的亲事。但悲剧发生，牛宝于两腿间燃放“炮打双灯”花炮时，被炸成了废人。牛宝认为自己不能再给春枝幸福，便断然离去，而春枝此时已怀上他的孩子。
《炮打双灯》聚焦的是北方一座黄河边上的小镇，其浓郁的地方特色让该片沿袭了何平一贯的西部情结。可能是因为《双旗镇刀客》的起点太高，导致这部《炮打双灯》未能像观众们预期的那样精彩，所以该片在票房和口碑上都未曾有太高的建树。但影片所展现的风土人情依然具有独特的魅力，与同时期的《大红灯笼高高挂》呈现出类似的大宅院风貌，片中宁静、巫刚、赵小锐的演出也是可圈可点，尤其是当时还是新人演员的宁静，把一个深处在豪门大宅的坚贞女子形象刻画的惟妙惟肖。（新浪娱乐评）
《炮打双灯》改编自冯骥才的同名小说，但影片与原著相差甚远，是一个沿着黄河边发生的爱情故事，对传统教条和家庭规定的约束提出了抗议。（网易娱乐评）而宁静则将一个深琐闺中，女扮男装的女性对爱情生活炽热的追求及压抑，入木三分地表现了出来。（新浪娱乐评）