炭质页岩（carbonaceous shale）是一种含大量分散的炭化有机质的页岩，属于泥质岩中的页岩一类。

泥级质点（主要指粘土矿物）含量超过50%的沉积岩称泥质岩（argillaceous rock），呈比较稳定的层状，成分复杂，主要是高岭石、伊利石、蒙脱石、绿泥石和混层粘土等粘土矿物。普遍具泥状结构，偶尔具鲕粒结构。

按是否发育页理划分为泥岩（mudrock）和页岩（shale），其中，页岩按其他成分又可划分为炭质页岩等。

炭质页岩主要由大量炭化的有机质均匀分散于泥质岩中形成，常含植物化石，与煤系地层共生。在炭质页岩中含较多黄铁矿、白铁矿等铁的硫化物矿层时，可形成黄铁矿型硫矿床。

炭质页岩呈黑或灰黑色，能污手，含灰分高，不易燃烧。

炭质页岩具页理构造，泥质结构（粒径<0.005mm）。具易裂性，容易沿着平行层理方向破裂。

炭质页岩的时代和地域分布均很广，我国煤系地层中均有广泛分布。常含植物化石，形成于湖泊-沼泽或泻湖-沼泽环境，与煤系地层共生。

炭质页岩中形成的黄铁矿型硫矿床常与煤系地层共生，矿石呈结核或浸染状。矿体呈层状或大透镜状，往往多层产出。一般规模不大，但品位较高，层位稳定，可与煤、铁综合开采。

宣恩县炭质页岩储量丰富，国家地质部探测总储量50多亿吨，可开采储量20亿吨，其发热量为1300-3600大卡/g，其中晓关、椒园两大矿带向斜走向长340公里，宽1至12公里，平均厚度5米，矿层稳定，呈层状产出，矿床水文地质条件简单，开采条件好，适宜火力发电厂建设，生产废料用于水泥厂生产原料或深度加工提取稀有金属。