炉贝母是属于百合科的一种植物。长圆锥形马牙状，二枚，大小相近。多开裂，稍尖或较钝，不能直立，类白至浅棕黄色，有的具棕色斑点。主产于青海、四川和云南毗邻地区。生长在海拔4000-5000米的高山灌木丛和高山草地上。每年八、九月份采挖。
形态特征
鳞茎呈长圆锥形如马齿，顶端尖，高1-2厘米，直径约1-1.5厘米。外表白色或黄白色而有深黄色斑点，形似虎纹，习称“虎皮贝”。外层2鳞叶大小相等，顶端开裂，基部较尖或圆。质较坚，断面粉白色，粉性。气微弱味淡。以质坚、断面白色、粉性足者为佳。
生长环境
炉贝母生长在海拔4000-5000米的高山灌木丛和高山草地上。
分布范围
主产于青海、四川和云南毗邻地区。产于青海玉树、四川甘孜一带为北路货，产于四川昌都地区云南金砂江、中甸、丽江等处为南路货。过去多在康定（打箭炉）集散，故名“炉贝”。
对比
松贝
外形：类圆锥形或近球形。
外层鳞叶：二枚，大小悬殊，大瓣抱小瓣，未抱部分呈新月形。
顶端：稍尖，闭合。
基部：平，微凹入，有‘’蒜泥蒂”，直立。
表面：白色。
产地：松贝母主产于四川阿坝藏族自治州。
青贝
外形：略呈扁球形。
外层鳞叶：二枚大小相近，相互合抱而生。
顶端：开裂。
基部：略平，稍歪斜，坐立不稳。
表面：白色至浅黄棕色。
产地：青贝母主产于西藏南部至东部，云南北部和四川西部。
平贝母
呈扁平圆形。表面黄色或黄白色，细腻，光滑，顶端闭合或开裂。质坚实。断面白色。味苦微酸。
产地：平贝母以黑龙江省五常、尚志及吉林桦甸所产质佳，而以吉林抚松、临江产量大。
伊贝母
习称“生贝”。呈扁圆形，顶端略尖，闭合或开裂，基部平形。表面白色或黄白色。体坚实。断面粉白色。味苦。
产地：伊贝母主产于新疆西北部伊宁、霍城一带。
贮藏：身潮易霉，大多从底部细根处萌生绿霉。含多量淀粉质，易蛀。其中尤以松贝、青贝、炉贝等易生虫。贮存日久易变色。安全水分12~13%宜选高燥处贮藏。库内适宜相对湿度75%。