灰燕鸻（学名：Glareola lactea）体长18厘米，浅色，似燕。上体沙灰，腰白；翼下覆羽黑色；初级飞羽黑色；次级飞羽白而端黑；尾平，但近端的楔形黑色斑使尾看似叉形。下体白，胸沾皮黄。栖息于大的河流沿岸洲赂的沙滩和沙石地上，以及附近沼泽和农田地带。食物主要为昆虫，有时也吃小的甲壳类和软体动物。

灰燕鸻是小型的水边鸟类，体长16-19厘米。上体为淡灰色，前额和头顶略微缀有沙色和褐色，眼先和从嘴基到眼睛有一条黑色的线。耳羽为皮黄灰色。后颈部为灰褐色或淡灰褐色。腰部和尾上覆羽为白色。尾羽略微呈叉状，为白色，中央尾羽上具有黑色的亚端斑。喉部为淡皮黄色，胸部缀有灰色，腹部白色。初级飞羽、腋羽和翼下覆羽为黑色。次级飞羽为白色，但羽端为黑色，在翅膀上形成一条宽阔的白色带斑，飞翔时极为明显。虹膜褐色，嘴大，呈黑色，基部具一个小的红色斑。脚为黑褐色或灰黑色。

栖息于大的河流沿岸洲赂的沙滩和沙石地上，以及附近沼泽和农田地带，非繁殖期也出现于河口和海边小水塘边的沙地上。

常成群活动，飞翔敏捷而快速，尤其在黄昏时飞行最为活跃，同雨燕和蝙蝠一道巡猎。一直到天黑，仍然在地面上奔跑觅食。食物主要为昆虫，有时也吃小的甲壳类和软体动物，主要在水面和沼泽地上空飞翔捕食，也在地上追捕猎物。飞行时发出高调的prrit或tirrit声。

分布于阿富汗、孟加拉国、不丹、柬埔寨、中国、印度、老挝人民民主共和国、缅甸、尼泊尔、阿曼、巴基斯坦、斯里兰卡、泰国。旅鸟：巴林、伊朗伊斯兰共和国、马来西亚、新加坡、阿联酋、越南、也门。

中国分布于云南，不常见，为夏候鸟。繁殖于云南南部及西南部，并于西藏东南部迪邦河谷高可至海拔750米。

繁殖期为3-5月。营巢于大的河边裸露的沙地或沙石地上。常成群繁殖，仅在沙地上扒一个浅坑，即产卵于其中，有时坑内垫有少许枯草。每窝产卵2-4枚。卵的颜色为灰色，淡绿色，沙皮黄色或橄榄绿色，被有小的红褐色斑点。由雄鸟和雌鸟轮流孵化。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。