土家族地区居室的活动场所，主要用于煮饭、取暖、熏东西，既是厨房，也是餐厅。外观类似中国北方的火炕，但差别也很大。设置火铺的房子既是厨房，又是餐厅，也是一个家庭接待宾客的会客室，担负着重要的娱乐玩耍、社会交际、家庭教育等重要功能，是土家族独具特色的民俗文化形态。

火铺的地面有方形孔，放三角架；三角架上放鼎罐、炒锅等容器，用于做饭。

建造火铺时，在地面竖立4根木墩，垫上厚实的木板，边沿留一个方形孔，四周从地面开始围栏，填上泥土，放上铁“三角”，在火铺一角建一个小灶，便完成了火铺修建。

燃料基本是整个的较小圆木，因其“熬火”（土语，意为不需要频繁加柴）；火塘中有厚厚一层烧柴产生的灰，出门后用灰盖住炭火，回家后用吹火筒将刨出的炭一吹即燃，因而基本无需火柴等物（既可能是防潮，也可能是早期没有火柴等物打火很不方便），一年四季不断火，顾彩撰写的《容美纪游》中称此地有“改火”风俗，可能与此有关。

其功能为炊煮、取暖、照明；夏季无所谓取暖，但可以驱湿；火铺烟气，可以用以熏烤腊肉，故土家腊肉很有名气；烟气还可以驱虫，以及屋顶驱鼠。

另外，在火铺中的灰还大有作用。在火便灰面“蒙”上几个洋芋、红苕等，不一会儿即熟了，味道极佳；也可将杯子半载其中，老人喝药喝水方便。三脚（鼎罐下得支撑物）上架起火钳还可以烤糍粑。

平时在火铺上架锅炒菜，客人来了也坐在火铺上“摆龙门阵”，并就地进餐。靠窗的地方是男主人的位置，担负着添加柴禾的任务；另一端是女主人下厨和添饭加菜的地方；客人在火铺的中间位置。吃完饭，主人对还在用餐的客人说“你们慢用”，转而又对已吃完饭的客人说：“相边你”（即落后了）。还在吃饭的客人回答：“你好斯文”。已吃完饭的客人则说：“你有福。”

雍正改土归流后，官府认为火铺有伤风化，卧室和被褥才渐流行，但火铺除就寝功能以外的其他功能仍然保留。红白喜事，亲友聚会，卧室不够则共睡铺上，重温旧梦。

但是，随着近年吊脚楼逐渐被砖房替代，火铺因自然不适用于砖砌泥粉的新房而几乎要退出历史舞台，而仅残存于未被改建的吊脚楼以及乡村旅游中。