郑庄公将母贬至牛脾山，大将颍考叔用孝母之事感动庄公，将母接回。时惠南王作乱，庄公派兵征讨，颍考叔自荐为帅，公孙闻（子都）不服，两人拉铁弓较量。颍胜，挂帅出征。阵前子都暗害颍考叔，夺功还朝。庆功时颍考叔鬼魂出现，子都自白后被火烧死。
武生戏，早年为彭海豹、魏海潮（长葛人）拿手戏，唱做并重，在桌上走抢背。河南省戏剧研究所存有陈殿三口述本。见《左传·隐公十一年郑伯伐许》及《东周列国志》第六~七回。京剧、晋剧、滇剧、上党梆子、
河北梆子、同州梆子均有《伐子都》，汉剧、湘剧、秦腔均有《牛脾山》，川剧、桂剧均有《取华城》（《活捉子都》），罗戏、山东梆子、宛梆均有此剧目。