火山作用(volcanism)又称喷发作用，是指岩浆喷出地表、冷凝成岩浆岩的活动过程。

活火山(active volcano)现代仍在活动或周期性活动的火山，如美国的圣海伦斯火山、意大利的维苏威火山、埃特纳火山。

休眠火山(dormant volcano)人类有史以来喷发过，但长期以来静止的火山，如五大连池、白头山天池、乞力马扎罗山。

死火山(extinct volcano) 人类史前喷发过，史后从未喷发的火山，如南京附近的方山。

火山喷出物按物质状态可分为气态、固态和液态喷发物。

气态喷发物指火山喷发过程中的各种气态物质。从火山喷发开始到终止都有气体喷出，它们主要来源于岩浆中的各种挥发分。在岩浆向上运移的过程中，随着上覆岩石的压力逐渐降低，溶解在岩浆中的挥发性组分就以气体的形式分离出来。气体喷发物的成分以水蒸气为主，含量占60%～90%。此外还有C02、SO：、N：、H：S及少量的CO、H2、HCl、NH3、NH4C12、HF等。

液态喷发物也称为熔浆。它与岩浆的区别是挥发分较少。熔浆冷凝后形成的岩石称熔岩(lava)。不同类型熔浆其黏度不同，流动性不同，冷凝后形成不同类型的熔岩地貌。

固体喷发物来源于围岩碎块以及冷凝、半冷凝岩浆炸碎物质。

一是岩浆成分(SiO2含量)。它影响岩浆的黏度-基性岩浆(玄武岩岩浆)，黏性小，流动性大，以宁静式喷发为主，能做较远距离的流动；酸性岩浆黏性大，流动性差，以爆烈式喷发为主。

二是喷发时固体、气体、液体三者之比例。以气体为主，主要表现为爆炸，通常气体喷发仅是早阶段喷发产物；以固体为主，主要表现为喷出：以液体为主，主要表现为流动：三者兼而有之且强度较大，主要表现为喷射。

喷发强度通常用爆炸指数(E值)来描述。爆炸指数是指火山碎屑物数量与全部火山喷出物数量之比。E值越大，喷发强度越大。由于地下岩浆以及外界条件随着时间推移而变化，火山喷发的规模和强度也经常变化。

由于岩浆的化学成分、物理性质、火山通道的形状及喷发环境等方面的不同，因此，喷发类型是多种多样的。按火山通道的形状，类型是多种多样的。按火山通道的形状，分中心式、裂隙式、熔透式。