因靠篝火御寒,且随身携带火把,故此得名。属蒙古人种美洲支。 其体型、语言和文化属于3支不同的印第安人,即:奥纳人(自称塞尔克南人),
阿拉卡卢夫人、雅甘人。阿拉卡卢夫人和雅甘人生活在火地群岛西部和南。语言属安第斯-赤道语系。智利火地人,又称奥纳人,举行某些仪式时会直接在身体上涂抹彩绘。
奥纳人,原居火地岛的北部和东部,19世纪末被
阿根廷人驱出该地。体型高大,与南美南部的特维尔切人有亲缘关系,分为许多
氏族。使用琼语,属印第安语系琼语族。以捕猎骆马为生。
雅甘人,散居于火地岛的南部及附近一些小岛上,是火地人中最原始的,体型与阿拉卡卢夫人相似。迷信巫术,处于氏族社会阶段。后两支印第安人用弓箭、鱼叉和长矛捕猎海兽为生,食海兽肉,用水獭和海豹皮制披肩。其语言系属未定,文化相近。
19世纪中期,火地人约有1万人,后因阿根廷人和
智利人移入受排挤,人数锐减,20世纪50年代末至60年代初,阿拉卡卢夫人仅剩150~200人,奥纳人和雅甘人各为40~50人。最后一个纯血统的奥纳人ángela Loij 在1974年死亡,这个种族就此灭绝。
19世纪80年代,火地岛发展成为牧羊区,许多阿根廷人和智利人移入。90年代黄金热又吸引了一批欧洲移民,主要是南斯拉夫人和
意大利人。有居民1400人。