火刑用火烧人是最原始蛮荒的做法，古代的西方和东方都对火刑津津乐道。源于高卢人

斯基泰人将犯人扔到一辆堆满了干柴并洒上了稀树脂的牛车上，一旦火起，受惊的牛便会拉着火车穿过整座城市，很具警诫效果。

罗马人把犯人钉上十字架，再遍身淋满沥青和松脂，做成一个大火把，抬着示众。在中世纪的英国和意大利，则是用柴草将犯人裹得严严实实，捆得如同棕子，然后点火。

至于专门的火刑柱则是将人高高绑起，在脚下堆柴烧火，法国的圣女贞德便是这样被处死的。在她被烧的整个过程充满了下流的展览手段……

据说，火刑有净化的作用。是故，火刑总是和消灭异端邪恶联系在一起的。

采科·达斯科里，意大利科学家。仅仅因为论及地球是球形的，而且在另一个半球上也有这同样的人类居住，1327年就被宗教裁判所用火烧死。

在她15岁的时候，著名的英法百年战争爆发了。虽是小小的农村妇女，但却有心报效国家。于是在她16岁那年便开始了她的军旅生涯。但却在1431年5月30日，她19岁的时候，被英格兰当局控制下的宗教裁判所诬陷为异端和女巫，并判处以火刑。她就是圣女贞德。圣女贞德上战场时穿的是铠甲，便服都是男装。这成为了贞德日后被英军向她定罪的一个把柄。

在贡比涅的一次小战斗中，贞德不幸被勃艮第公国俘虏，英国花了大价钱将自己国家的头号敌人买走了。贞德被俘虏后，英国人的审判为这位文盲女孩设置了一个学术陷阱，以“像男人一样穿衣服”的异端罪名判处贞德火刑，不识字的贞德就这样签下了那份看不懂的认罪书。

就这样，贞德被绑在火刑柱上，火在她不断祈祷的同时被点燃，几分钟后，英国人将烧焦的木炭拨开，暴露出焦黑的尸体，接着又燃烧了尸体一次，以避免她的骨灰被人收集。

塞尔维特（1509-1553年）是西班牙的神学家、医生、制图员和文艺复兴人文主义者。他出版《基督教的复兴》一书，在欧洲首次正确描述肺循环功能。他多才多艺，研究领域涵盖数学、天文学、地理学、人体解剖、医学和药物学，以及法理学、翻译、诗歌和圣经研究领域。在医学史上，他提出生命的精气由物质产生，精气来源在左心室，靠肺的帮助而产生。他第一次提出血液由右心室经肺动脉分支血管、经过肺静脉分支血管、最后流入左心房的观点。他发现了肺动脉与肺静脉分支相连，并预见到血液心肺循环流动的生理意义。

塞维尔特参与了新教改革，依据医学知识对基督教的三位一体神学提出新的看法。法国天主教当局判定他为宗教异端，他逃亡日内瓦。日内瓦市政局同样判定他为异端，最终塞尔维特被火刑处死。

日内瓦裁判所最终于1553年10月24日判处塞尔维特火刑，罪名是否认三位一体说和否认婴儿洗礼说。

1553年10月27日，塞尔维特被处以火刑。根据历史学家的记载，塞尔维特最后的话是：耶稣，永恒上帝之子，可怜可怜我吧。

天文学家布鲁诺仅仅因为不相信地球是宇宙的中心，就被送上了火刑柱。布鲁诺（1548—1600）是意大利文艺复兴时期的思想家、科学家，1548年诞生于意大利南部那不勒斯附近诺拉城的一个贫苦家庭，15岁时进入多明我修道院做见习修士，因对某些天主教教义产生怀疑，被指控为异端，被开除教籍。

1577年，他被迫离开祖国，流浪瑞士、法国、英国、德意志和捷克等地达15年之久。留英时期完成了《论原因、本原和统一》、《论无限性、宇宙和情世界》两本主要著作。布鲁诺充满激情宣传哥白尼的“日心说”，并且做了许多重要的理论概括、补充纠正和发展，提出了关于宇宙的新理论。他认为宇宙在时间上和空间上都是无限的。因为空间上无限，宇宙既不可能有一个中心，也没有绝对的边缘，因此他说；“我们可以十分有把握的断言，整个宇宙到处是中心，或者宇宙的中心处处在。”

1592年，布鲁诺被骗回意大利，1600年2月17日，布鲁诺被宗教裁判所活活烧死在罗马鲜花广场上。临刑时高呼：火不能征服我，未来的世界将会知道我的价值。

1601年的某一天，卡洛·金茨堡的《奶酪与蛆虫》中的人物梅诺基奥被宗教法庭判处火刑，就在几个月前，以宣扬日心说垂名青史的哲学家布鲁诺也以同样的异端思想罪名被活活烧死。比起布鲁诺，梅诺基奥当然死得寂寂无闻。

2015年2月3日报道，约旦空军中尉飞行员莫亚兹·卡萨斯贝被IS绑架，在流出的一段视频中显示他被IS执行了火刑。在视频中，他被装在金属笼子里，橘色囚服上浸湿可燃液体。然后IS成员在外部开始被引燃，渐渐燃烧到笼子里，最终视频显示卡萨斯贝被活活烧死的场景。约旦政府已证实恐怖视频的真实性，并报道会处死六名被监禁的IS武装分子作为“惩罚和报复”。