1980年，
荷兰飞利浦与日本索尼两家公司开发出Compact DiscDigital Audio(简称为CD)的小型教学
数字音频光盘，也称
激光唱片（盘），并制订了它的技术标准。起初它只存储音乐供欣赏。1982年，激光唱片与唱机以音质好、容量大、体积小等优点纷纷上市。激光唱片的直径为5英寸（12.7厘米），反面贴标签，单面
双声道存贮数字音频的信息，可存放约70分钟（最长为74分钟42秒）的内容。激光唱片也可在计算机上听，计算机上要装有CD─ROM、
声卡和音箱等一些设备及软件。
它实际包括
激光唱片和唱机两部分：激光唱片是一张以玻璃或树脂为材料、表面镀有一层极薄金属膜的圆盘，通过激光束的烧蚀作用，以一连串凹痕的形式将声音信号刻写存贮在圆盘上，形成与胶木唱片相似的信号轨迹；激光唱机则是以激光束读取
激光唱片上的光信号并转换为电信号，输出给音响播放装置再转换为声音信号。
每一张CD唱片的恒线速度是固定的，但不同CD唱片的恒线速度可以根据所录节目时间的长短，在1.2~1.4m/s之间选用。记录时间小于60min时选用约1.4m/s的恒线速度；记录时间长于60min时，恒线速度可降至1.2m/s。
继激光唱片之后，厂商又推出了一种单曲激光唱片CD Single，简称CD─S，其盘的外径仅8厘米，录有两首曲子，最长可播10分钟，在激光唱机上徼CD─S，主轴需加装转换器，80年代末生产的许多激光唱机已能对它兼容。