激光动力推进器是利用强大的激光来烧蚀飞船尾部的特殊金属，金属逐渐蒸发形成蒸汽从而提供推进力。

既然太阳不足以推动恒星际太空飞船，于是有科学家提出了激光动力推进器技术，利用一束强大的激光将飞船推向太空，其中一项技术就是“激光烧蚀”技术。另一种相似的技术就是由物理学家和科幻小说家格里高利-本福德所提出的太阳帆技术，就是在太空飞船上安装一种太阳帆，太阳帆上涂有一层特殊的油漆。从地面之上发送微波束，微波束“燃烧”特殊油漆中的分子从而产生推进力。这种技术或许将使得行星际间旅行更快。

激光动力推进技术也存在许多重大挑战。首先，激光束必须要精确聚焦于飞船之下，即使距离再远，激光束都不能有丝毫误差。否则，飞船会因为得不到足够的能量而坠毁。其次，激光束生成设施的功率必须要超级强大。在某种情况下，它所需要的能量可能会比人类所有的能量输出还要大得多。