据《潮州府》记载，唐朝时，潮汕地区（即广东省的东部沿海的汕头、潮州、揭阳市）发生了8.0级大地震。在一些史书没有记载，而《潮州府》恰恰补充了其他史书对于这段历史记载的不足。

潮汕地区曾发生多次破坏性地震,自1400年开始至此1970年以前共有127条地震活动的文字记载(不是127次).经国家地震部门确认的5.0级以上(含5.0级)共有10次。最大的一次是1918年2月13日发生在南澳——南澎海域的7.3级地震。这次地震使潮汕地区各县（市）都遭受不同程度的破坏和人员伤亡。

构造复杂，有南澎——兄弟屿断裂带、南澳断裂带、樟林——汕头——惠来断裂带、潮安——揭阳——葵潭断裂带、莲花山南缘构造带等北东——北东东向构造贯穿全区，构成地壳骨架。北西——北西西向断裂构造在区内普遍处现。如韩江断裂、榕江断裂、练江断裂、黄岗河断裂等。局部有东西向构造展布。多组断裂构造互相交切，形成网络状的构造格局。这是潮汕地区地质构造的基本特征，也是利于发生较强烈地震的地质构造背景。