潮汕善堂是潮汕地区带有民间信仰色彩的民间慈善机构。虽然它并非潮汕地区独特专用，而是与明末清初的善会和善堂有密切关系。但由于现今全国只有
潮汕地区附近以及
潮汕人聚居的地方，才存在这种已融合
本土文化特色的民间慈善机构。这种组织形式也被当地人认为是他们潮汕人独特文化，并已成为潮汕人自我认同的重要内容之一。
一般潮汕人认为潮地善堂起，至今已有近千年的历史。而潮阳的和平报德古堂，就做为潮人善堂的“鼻祖”。潮汕地区的绝大多数善堂是奉敬宋
大峰祖师并以此为号召力的，但也有个别奉敬吕祖、玄天上帝、华佗仙师窦先师、齐人大圣及“崔师爷”、“林大人”、“佛祖”“老君”、“圣母” 等等。总之是把为民做过好事的先贤或神仙当作崇拜对象，
也有利于筹资集物以行善。其主要宗旨是弘扬佛家慈悲济世、积德从善的宗旨，奉行济困扶贫、修桥造路、抚孤恤寡、助残助学、救灾救难、收埋无主尸休、调解民间纠纷、敬惜字纸等善举。在历史发展过程中，善堂逐渐演化成集释、道、儒文化于一炉的民间自发的带有宗教色彩的慈善救济机构。
潮汕善堂在明、清两季逐步发展壮大，至清末民初达到全盛期，达到500多家。至
文化大革命时期大多停办，近10年来己陆续恢复约300座。海外潮人聚居地，如泰国、新加坡、马来西亚、美国以及香港、台湾等地都先后出现了善堂机构，他们大多在地方上的慈善教育发挥不少作用，甚至影响深大，另外当故乡有难时，也是八方来援。善堂多少成为团结联系华侨与故乡、祖国的纽带。