潜鸭属（学名：Aythya）是雁形目鸭科的鸟类。体圆，头大，很少鸣叫，为深水鸟类，善于收拢翅膀潜水。杂食性，主要以水生植物和鱼虾贝壳类为食。雄体头部通常为黑色或红色，具金属光泽。雌体纯褐色。羽毛致密；嘴多扁平，先端具嘴甲；前趾间具蹼，后趾形小而不踏地；雌雄外形不同，雄性具交接器；尾脂腺发达；气管基部有膨大的骨质囊。

潜鸭是水栖鸟，常称为港湾鸭。体型较圆，脚位置偏身体后方，不善于在陆地行走，可潜水觅食，起飞时需要在水面助跑才可完成起飞动作。雌、雄羽色差异大。体圆，肥胖的身体，头大，均无具金属光泽的翅斑，但大多数种翅膀带白色。雄体头部通常为黑色或红色，羽毛呈黑色或者灰色。雌体一般是棕色或褐色。其中红头潜鸭（Aythya ferina）繁殖于北方的芦苇湖中；有些越冬于埃及、印度和中国南部。帆背潜鸭（Aythya valisineria）是绿头鸭型的北美洲潜鸭，头红色，胸黑色，背和两肋白色，有灰色的细纹，外观如帆布。北美洲的美洲潜鸭（Aythya americana）类似欧洲的普通潜鸭，但体大，颜色较暗。斑背潜鸭（Aythya marila）有一白色条纹几乎延伸到翅尖；小潜鸭（Aythya affinis）的翅纹仅到翅长的一半。

繁殖期间主要栖息于开阔地区富有水生植物的淡水湖泊、池塘和沼泽地带，冬季主要栖息于大的湖泊、水流缓慢的江河、河口、海湾和河口三角洲。

潜鸭类极善潜水，但在水下停留时间不长。常在富有芦苇和水草的水面活动，并潜伏于其中。性胆小而机警，常成对或成小群活动，仅在繁殖后的换羽期和迁徙期才集成较大的群体。主要生活在淡水环境中，善于潜水，在水下获得食物。杂食性，以植物性食物为主，主要为各类水生植物的球茎、叶、芽、嫩枝和种子。也食动物性食物如甲壳类、软体动物、水生昆虫及其幼虫、蠕虫以及蛙和小鱼等。常在水边浅水处植物茂盛的地方觅食。觅食活动主要在清晨和黄昏，白天多在岸上休息或飘浮在开阔的水面上睡觉。觅食方式主要靠潜水取食，一般多在水不太深的地方，有时也在水边浅水处将头伸入水，或尾朝上扎入水中取食。

分布于欧亚大陆及非洲北部，包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区。非洲中南部地区，包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆。印度次大陆及中国的西南地区，包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯担、斯里兰卡、马尔代夫以及中国西藏的东南部地区等。中南半岛和中国的东南沿海地区，包括缅甸、越南、老挝、柬埔寨、泰国以及中国的东南沿海地区、中国香港地区、海南岛。太平洋诸岛屿，包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚新几内亚。分布于澳大利亚和新西兰，包括塔斯马尼亚及其附近的岛屿。北美地区，包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带。中美洲，地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区。印度洋，包括马达加斯加群岛及其附近岛屿。

潜鸭属的鸟类在典型的求偶仪式中，雌体对着它所选中的雄体鸣叫，诱发它进行求偶表演。雄体协助选择营巢地点，在地面刨的浅坑或一堆苇草。产7∼17枚淡黄色或暗绿色卵，或产于自己巢里，也常产在其他鸟，包括无亲缘关系的鸟的巢内。孵化期23天。长有绒羽的幼雏出壳后立即由雌鸟带进开阔的水里，数天内即学会潜水，6∼8周后便能飞行。大多数种类在沿海或较大的湖泊越冬。

全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.。