潜科学，是指
孕育中的科学，是科学胚胎、科学幼芽。任何一种科学理论或学说的产生，都必然要经历一个酝酿、孕育和发展的过程，都有一段潜在期或孕育期。
基本特征
一、创造性：潜科学是未来科学的先导，而科学的本质又是批判的、革命的，因而潜科学思维必然是创造性思维。
二、待定性：既然我们把孕育中的科学思想称之为潜科学，那么它就是不够成熟的东西，就是一个在认识上尚待进一步深化、完善和确定的过程，其结果可能被肯定，也可能被否定。
三、隐变性：潜科学作为孕育中的科学思想，常常表现为人们头脑中的潜意识流，因而具有鲜明的隐变性。
四、反常性：一个新的潜科学思想，在它刚刚诞生时，未免显得离奇古怪，不相容于流行的已有理论，使人感到难以理解。
五、高难性：潜科学与显科学都有艰难性，但相比之下，潜科学更加艰难，即它具有高难度。
六、趋显性：潜科学是相对显科学而言的，两者相互依存，共处于同一体中。没有显科学就谈不上潜科学，没有潜科学也就谈不上显科学。潜与显既有区别又有联系，在一定的条件下相互转化。
潜科学思想
产生途径
（1）、新事实与旧理论的矛盾：新事实与旧理论矛盾的解决往往导致潜科学思想的产生，并由此逐步转化为科学理论。
（2）、理论体系自身的矛盾运动：一种科学理论产生后，由于理论体系自身的缺陷或者表面的错觉，导致原有理论体系的矛盾运动，促进新的科学思想和新的理论的产生和发展。
（3）、思想方法的变革：在科学史上，常出现这种现象：对一个问题，如果用传统的方法则长期得不到进展，通过改变思想方法，问题立即就可得到解决。
（4）、科学发展中的危机：科学史表明，科学危机的产生，常常导致科学理论的重大变革，而这一变革又必然以解决这一危机而产生的潜科学思想及其创造活动为开端。
（5）、实际的需要：无论潜科学思想是产生于新事实与旧理论的矛盾之中，理论体系自身的矛盾运动之中，还是产生于思想方法的变革之中，以及科学发展中的危机之中，都存在着实际需要的问题。
演进方法
（1）、不断实验：一种潜科学思想诞生后，靠实验可推进其进化。
（2）、合情推理：一个科学问题提出之后，解决这一问题的一种重要方法就是：首先提出某种假说，在此基础上进行合情推理（或理论分析），如果使问题得到解决，则这种假说（潜科学思想）是正确的，就会形成一种新的科学理论。
（3）、坚持真理修正错误：
（4）、为潜科学研究成果提供发表的机会：
研究方法
（1）、个例分析方法：所谓个例分析方法，就是通过对科学技术发展中大量个例的剖析，从个别上升到一般，概括和总结出科学技术由潜到显转化的某些共同带有的规律性的东西。
（2）、整体综合方法：整体综合方法是在个例分析的基础上，把大量的现象联结起来，作为一个统一的整体，从它们的内在的相互联系中把握事物的本质和特征。
（3）、历史方法：历史方法就是立足于现在而回到历史中去追溯不同时空坐标的历史事件在其产生、发展和功能方面的共同点，揭示它们之间相互联系的必然性及因果关系。
（4）、从抽象上升到具体的方法：这种方法是是通过抽象这一思维形式，舍弃研究对象的非本质的东西，抽取本质的特性和方面。
研究意义
一、有助于探索和认识科学发展的规律性。
二、有助于扶植科学新思想的产生和新学科的建立。
三、有助于科学以及潜科学人才的识别和培养。
四、有助于减少科学蒙难。
五、有助于科技管理的完善化。