潜力产业是指某一区域以自然、经济、社会资源等禀赋为依托，在区域经济中具有很大发展潜力的产业，经过一段时间后，能够发展成为为区域经济提供支撑作用的产业。

潜力产业大致可以分为三种情况，一是现阶段该产业可能尚未形成，但有一定的发展雏形，未来发展潜力巨大；二是当前该产业正处于高速成长期，产业发展潜力得到充分激发，产业规模化的空间较大；三是该产业已经发展成为支柱产业，但发展潜力能够继续维持，未来很长一段时间还能有更好的发展。

潜力产业作为一种具有巨大发展潜力的产业类型，侧重的是国家或地区某一产业在未来发展过程中发展壮大及可持续发展的能力，主要着眼于国民经济中长期增长点的培育和未来产业结构的塑造当在一定条件刺激下，潜力产业的潜力得到充分发挥，并将潜力优势转化为竞争优势，进而促进产业规模扩大和产业效益提高。

潜力产业具有明显的趋势特征，主要表现在以下几个方面：

1.可规模化优势。潜力产业强调当前潜在的市场发展空间，即使当前该产业规模不大，产品或服务的市场份额较小，但其可能拥有资源优势、成本优势或者技术优势等有利条件，能够帮助产业在未来开拓出更广阔的市场空间，甚至发展成为当地的主导产业或者支柱产业，其产值在区域经济中的比值不断提高，才能对区域经济产生重大影响。因此，潜力产业必须具备可规模化的优势。

2.资源优势。潜力产业强调依托区域资源禀赋而发展起来，资源禀赋优势越明显，相关产业的发展潜力越大。可以说资源优势是产业培育和经济增长的先决条件，要选择和培育潜力产业，就必须全面掌握资源优势，深入研究资源禀赋与潜力产业之间的内在联系，加快培育潜力产业。通常资源优势包括自然、经济、社会、文化、政策等方面的禀赋要素。

3.需求优势。根据可规模化优势，潜力产业的选择需建立在能够满足当前或者未来的市场需求之上，产业发展才有可能规模化。因此，需求优势是潜力产业的重要特征之一。虽然某些产业产品在当前发展规模不大，但却代表着未来市场需求的方向，经过一定条件的作用或者一段时间之后，随着人们生活水平的提升或者人们生活习惯、思想认识的转变，其产品的需求量就有可能增长，产业规模也将不断扩大。因此，潜力产业强调潜在的市场需求，只有符合未来市场需求方向的产业才被称为潜力产业。

4.成本优势。成本优势是提高企业产品利润水平的重要途径，物美价廉的商品或服务更能吸引消费者，帮助企业占领市场份额，因此该优势能够为产业的培育和壮大提供可持续的发展动力。一个区域的成本优势涉及多个方面，可能因其具有优越的地理区位、丰富的劳动力资源、发达的交通条件或者先进的技术水平等禀赋优势而获得产业发展的成本优势，它是产业发展潜力得到充分激发、发展壮大的基础。

5.技术优势。潜力产业有可能是通过技术创新的推动而发展起来，并能够在未来的发展中不断进行创新突破，具有较强的技术吸附能力，其技术革新有可能对整个国民经济乃至世界经济格局产生影响。表现为：一是潜力产业采用先进的技术和装备，提高生产效率，经济效益不断提高，对区域经济的贡献越来越大；二是通过技术创新生产出科技含量高、安全便捷、安全卫生的产品，挖掘出未来新的市场需求，从而先人一步抢占市场，获得发展优势。因此，技术进步也是选择潜力产业的重要特征之一。

6.产业协同优势。潜力产业在规模化之后，还可能表现为较强的产业协同效应，即企业之间相互协作共享业务行为和特定资源，因此整个产业中的企业将会因为“1+1＞2”的协同效应而获得更高的盈利。它是潜力产业做大做强不可或缺的重要因素，并有利于形成地区的核心竞争力，对区域经济发展有重要的促进作用：一是产业协同能够降低产业内企业的交易成本；二是帮助企业在地理空间上连接，通过合作建立联盟，达到互利共赢的目的；三是能够产生创新效应，加强企业间技术交流。因此，产业协同优势是潜力产业的一大特征之一。