滩羊，是偶蹄目牛科羊属哺乳动物。其体格中等，体质结实，耳有大、中、小三种。公羊有螺旋形大角，腰背平直，体躯窄长，尻斜，四肢端正；骨骼粗壮，结实，肌肉发育丰满；被毛，大多数头部为黑、褐花色，体躯白色，为混型毛，具有波浪状弯曲；其因原产于宁夏贺兰山南麓的滩地草原上故名。

史料记载滩羊至少已有数百年的育成史，但“滩羊”这一名出现较晚，清末前被称为“白羊”，其毛被称为“西口毛”，其羔皮被称为“西路皮统”或“西路轻裘”。清末或民国初年间，民间贸易往来频繁，外地商人开设店铺和作坊，专营皮、毛生意。由于“白羊”多在草滩上放牧，商人便在皮板上加盖“滩羊”货章，以资区别。随着商业贸易的发展，“滩羊”逐步取代“白羊”，1949年后，中国畜牧科技工作者正式将其名字定为“滩羊”。

中国宁夏地区的养羊业在千年前已相当发达，滩羊二毛裘皮在清代乾隆年间就已闻名于世。《银川小志》记载：“宁夏各州，俱产羊皮，灵州（今灵武一带）出长毛麦穗，狐皮亦随处多产。”其中“长毛麦穗”是当时人们对滩羊花穗形象的称呼。光绪年间的《甘肃通志》中赞美滩羊皮：“裘，宁夏特佳。”滩羊祖先是蒙古羊，经游牧迁徙后到达宁夏黄河两岸的草滩上进行繁殖。

近代最早用畜牧科学方法对滩羊进行调查研究是在20世纪40年代，而60年代又开始对其进行生态学研究，宁夏在1958年组织专家调查的基础上，制定出滩羊发展区域规划，确定选育目标，成立研究所并建立保种基地。宁夏畜牧局、农学院和农科院等单位还联合中国科技大学、北京动物所等科研院校，一方面开展群众性选育工作，另一方面对品种特征、生产性能等方面进行深入调查和研究，制定出鉴定标准并在产区试行。1972年底宁夏全区滩羊数量超100万只，1973年宁夏滩羊发展到120万只，是新中国成立初期的3倍。

1980年中国滩羊总数约250万只，后由于滩羊制品开发以及销路滞后，二毛裘皮价格不断下跌，另外，由于终年放牧，较少补饲，导致滩羊个头小、产肉少。2003年宁夏全面禁牧后滩羊饲养成本增加，大量养殖户缩减饲养规模，甚至引进小尾寒羊或世界其他国家的肉用羊与滩羊进行杂交，使纯种滩羊的数量大幅减少。与1980年相比，原滩羊主产区的数量也已经不多，一些地区甚至已没有纯种滩羊。

2024年9月28日，中国首例体细胞克隆良种滩羊“天天”在吴忠市红寺堡区天源良种羊繁育养殖有限公司的宁夏滩羊生物育种工程中心诞生，健康状况良好。

成年滩羊体型中等，体格结实，全身结构协调。鼻梁稍隆起，耳有大、中、小三种，大耳、中耳较薄且半下垂，小耳厚且竖立。成年公羊平均约47千克，母羊平均约35千克，体长60～71厘米，体高58～68厘米。雄性滩羊有螺旋型向外伸展的大角，雌性滩羊一般无角或有小角。滩羊背腰平直，胸较深，体躯较窄长，四肢端正，蹄质坚实。体躯毛色多为白色，头部和四蹄上部有黑色、黄色、褐色斑块，少数滩羊体躯和颈部有杂色。也有的个体为全身纯白或者纯黑色。被毛异质，属于半粗毛，细长且柔软，毛股较为明显，呈辫状。其尾根部宽大，尾尖细圆，有的尾尖呈“S”状，略微下垂。全尾呈长三角形，长度达到或者超过飞节，属于长脂尾。

滩羊具有典型生态地理分布特性，生活在狭窄的生态区域，尤其是滩羊裘皮性状具有很明显的窄生态适应性。其气候特点为中温带大陆气候干草原和荒漠草原区， 具有冬长夏短、春迟秋早、干旱少雨、风大沙多、寒暑并烈、日照充足、蒸发强烈等特点；在盐州大草原有4种草场类型：干草原草场、荒漠草原草场、沙生植被草场、盐生植被草场。生长着甘草、苦豆子等175种优质牧草仅中药材就多达30多种。土壤以淡灰 钙土、灰钙土为主，有机质含量少，水土中碳酸盐、硫酸盐、硫化物较多，硫、磷、钙等矿物质含量丰富。这种光、热、水土、植被、气候条件是形成二毛裘皮性状的重要影响因素，也是形成盐池滩羊肉风味的主要原因。因此，滩羊是独一无二的地方优良绵羊品种。

滩羊主要产于宁夏贺兰山东麓的银川市附近各县。产区地貌复杂，海拔一般在1000～2000米之间。气候干旱，年降水量为180～300毫米，多集中在7～9月份，年蒸发量为1600～2400毫米，为降水量的8～10倍。热量资源丰富，日照时间长，年日照时数为2180～3390小时，日照率为50～80%，≥10℃的年积温达2700～3400℃，年平均气温为7～8℃，夏季中午炎热，早晚凉爽，冬季较长，昼夜温差较大。土壤有灰钙土、黑炉土、栗钙土、草甸土、沼泽土、盐渍土等。土质较薄，土层干燥，有机质缺乏。但矿物质含量丰富，主要含碳酸盐、硫酸盐和氯化物，水质矿化度较高，低洼地盐碱化普遍。产区植被稀疏低矮，以耐旱的小半灌木、短花针茅、小禾草及豆科、菊科、藜科等植物为主。产草量低，但干物质含量高，蛋白质丰富，饲用价值较高。

地理分布 滩羊主要分布于宁夏、甘肃、内蒙古、陕西和宁夏毗邻的地区。

滩羊性成熟早，四季发情，双羔率高，繁殖率高。雄性滩羊6～7月龄、雌性滩羊7～8月龄性成熟，每年的4～5月和9～11月是发情旺季，发情周期为18～21天，平均为20天，发情持续期为1～2天。配种期以春、秋两季为多，舍饲母羊全年配种。妊娠期143～148天，产羔率平均为145%，饲养管理水平好时，可实现一年两产、两年三产、三年五产。

滩羊羔无论是胎儿期还是初生期，其被毛的生长速度都较其他品种的绵羊快。滩羊羔初生时从头到四肢再到尾都有较长的波浪形弯曲毛股，且较为结实，初生时毛股长约为5.4厘米，随着长大以及绒毛增多，毛股渐渐变长变粗，花穗也更加美观和紧实。当二毛期过去后，毛股增长，花穗开始松散，“二毛皮”（1月龄左右宰剥的毛皮）的优良特性消失。

滩羊是重要的经济物种，二毛皮是宁夏特有的皮裘制品，一般是指宁夏滩羊毛皮。滩羊每年可剪两次毛，成年雄性滩羊一般每年剪毛量为2.03千克，成年雌性滩羊为1.70千克。加工后的裘皮，头重根轻，皮板倒提时，毛穗自然下垂，与正提皮板时的毛穗顺序向下无异，毛束覆盖蓬松、灵活，组成自然图案、美观大方。滩羊皮鞣制工艺（二毛皮制作技艺），被列为中华人民共和国国家级非物质文化遗产。二毛皮有以下两种优等花穗，是依据毛股粗细、弧度大小、弯曲形状、绒毛含量的不同来判定的。第一种为串字花：毛股紧，根部柔软，可向四方弯倒；花穗清晰紧实，顶部扁，不易松散或毡结；有5～7个弯曲数，弧度均匀，波浪形弯曲排在同一水平面上，像“串”字一样；还有少数小串字花是毛股较细，6～8个弯曲，弧度小。第二种为软大花：毛股粗大，不是特别紧实，弯曲弧度较大，4～6个弯曲；花穗顶端为柱状，下部绒毛含量多，保暖性强。另外还有些花型由于花穗散乱、弯曲少、弧度不均匀、易毡结等缺点，品质不及前两者，例如：卧花、核桃花、笔筒花等。

滩羊的产肉性能也较好，尤其生产二毛皮时期的羔羊肉更受群众欢迎，在放牧育肥条件下，成年雄性滩羊屠宰率为45%，雌性为40%。二毛羔羊屠宰率为50%。（1980年测定数据）

滩羊是我国特有的裘用地方绵羊品种，尤以生产二毛裘皮而著称。2000年被农业部列入国家二级保护品种，盐池县被确定为滩羊种质资源核心保护区。

二毛裘皮：二毛裘皮盐池三宝之首，在国际上享有盛誉。

滩羊肉：盐池滩羊肉质细嫩，无膻腥味极轻，脂肪分布均匀，营养丰富，是羊肉中的上品。经过检测分析，滩羊肉的主要理化指标与小尾寒羊和细毛羊肉比较，其中羟基化合物分别为1、1.22和1.31；雌黄嘌呤分别为0.8、0.14和0.3；谷胱甘肽分别为2.01、1.87和1.67；胆固醇分别为28.83、49.43和44.17；熟肉率分别为57.26%、50.26%和52.65%。显而易见，盐池滩羊肉的营养成份结构明显优于其它品种羊肉。

滩羊毛：属于粗毛型，纤维细长均匀，柔软，自然弯曲、富有光泽和弹性，是优质地毯毛和纺线毛，用其制成的提花毛毯和仿古地毯深受国内外广大消费者的青睐和喜欢。

滩羊肉质细嫩、肌纤维细、口感爽滑、无腥膻味，胆固醇含量低，干羊肉蛋白质含量达90%以上，特别是微量元素硒的含量达到0.16毫克/千克。其含有8种人体不能合成的必需氨基酸、中链脂肪酸和风味氨基酸，比其它品种羊肉高35%～80%，亚油酸含量达1.12克/千克。

滩羊成年公羊平均体高、体长、胸围和体重分别为：65.59厘米，75.52厘米，80.95厘米，46.85公斤，成年母羊分别为：61.79，71.65厘米，76.52厘米，35.26公斤。二毛皮是滩羊的主要产品，为羔羊1月龄左右时宰剥的毛皮。其特点是：毛色洁白，毛长而呈波浪形弯曲，形成美丽的花案，毛皮轻盈柔软。滩羊羔不论在胎儿期还是出生后，毛被生长速度比较快，为其他品种绵羊所不及。初生时毛股长为5.4厘米左右，生后30天毛股长度可达8厘米左右。这时，毛股长而紧实，制成的裘皮衣服长期穿着毛股不松散。二毛皮的毛纤维较细而柔软，毛纤维类型和密度与羔羊日龄有关，初生时绒毛含量少，随着日龄的增长，绒毛含量也在增加。二毛袭皮保暖性良好，并且有髓毛与无髓毛比例适中，不易毡结。二毛皮皮板弹性好，致密结实，皮板厚度平均为0.78毫米，每平方厘米面积平均有毛2254根。鞣制好的二毛裘皮平均重为0.35公斤。 滩羊每年剪毛两次，公羊为1.6～2.0公斤，1.3～1.8公斤。滩羊毛毛色清白，纤维细长而均匀，富有光泽和弹性。虽属异质毛，但可纺织较细的制服呢和大衣呢，质量较好。特别是用滩羊毛制成的提花毛毯，其光泽、弹性、手感、色泽以及披纹等方面均为其他羊毛所不及。滩羊是我国珍贵的裘皮羊品种，所产二毛裘皮独具一格。滩羊毛纤维细长而均匀，富有光泽和弹性，是纺织提花毛毯的上等原料。滩羊肉质细嫩，味道鲜美。滩羊体质坚实，耐粗放管理，遗传性稳定。

中国裘皮用绵羊品种。以产二毛皮出名。二毛为生后30天左右宰剥的羔皮，毛股长7厘米以上，有5～7个弯和花穗，呈玉白色。分布于宁夏黄河沿岸各地。滩羊系蒙古羊的一个分支。公羊有螺旋型大角，母羊无角或有小角，背腰平直，被毛白色，头部有呈黑色、褐色者。每年剪毛两次，公羊平均产毛1.6～2.0千克，母羊1.3～1.8千克，净毛率60%以上。毛的光泽和弹性好。肉质细嫩，脂肪分布均匀，膻味小。

主要特性：属短脂尾羊，是我国珍贵的裘皮羊品种，所产二毛裘皮独具一格，羊毛富光泽和弹性。

自中国封山禁牧以来，人们便改变了传统的养殖方式，养羊业已从传统的放牧方式转变为现代化的舍饲养殖方式。但由于滩羊的特殊性，完全地舍饲养殖会对其肉质有一定的影响，而滩羊独特的品质，也与常年采食各种杂草有一定关系。在夏秋季节适当延长羊群放牧时间，冬春枯草期对核心群羊只实行半舍饲、半放牧。羔羊断奶后按强弱分群管理，以保证羔羊均衡发育。

粗饲料以混合草粉为主；精料以玉米、豌豆、大麦、麸皮、菜籽饼为主。核心群母羊按不同的生理阶段制定饲粮配方，分群进行补饲。粗、精饲料可混合后投喂。羔羊从15日龄开始补喂优质牧草和碎玉米。

选育方法采用家系等量留种随机交配法，留种的公羊均来自上一代的所有家系的后代，留种的母羊均来自上一代的每只母羊的后代；个别上一代母羊没有后代时，从该家系其他母羊的后代中，随机选留递补；各家系选留的后代，重新随机组合成新家系，即家系间随机交配；组建新家系时，避免全同胞与半同胞组合家系。

滩羊有黑白两个品系。刚出生时白滩羊羔比黑滩羊羔重。白滩羊羔在出生后1～2月龄内，生长速度最大。雄性白滩羊羔从初生～3月龄内生长速度普遍大于雄性黑滩羊羔。黑滩羊保持快速生长发育的时间与白滩羊比相对要长。白滩羊羔从母乳到饲草饲料过渡较快，会比黑滩羊羔更快适应断奶，成年白滩羊体长大于成年黑滩羊。