滑水冲水源林保护区位于广西贺州市八步区南乡镇境内，与步头、贺街、黄洞等乡镇交界，水平投影面积105km2。滑水冲属于广西最东端的边缘地带，山势起伏较大，南面最高峰长冲顶海拔1571m，北面最低点杨梅冲海拔仅170m，南北落差达1400m，流域面积南宽北窄，象一把巨大的绿伞铺在桂东大地上。

滑水冲水源林保护区成立于1982年，是广西较早成立的水源林自然保护区之一，整个保护区森林植被保护得较好，特别是中上部的原生森林面积大，整个滑水冲保护区内，在解放后至今都没有任何固定的居民，四周有江河阻隔，这是使滑水冲保护区得以不被人为破坏的主要原因。

滑水冲无论是动植物资源的丰富程度、原生森林的起源年代、少有人类活动的痕迹，还是林木蓄积量、森林面积、自然风光等方面，都可以称得上是无与伦比的.

滑水冲山地属我国南岭山地萌诸岭的余脉，包括黑鹿山、长冲顶、关爽顶、中坪岭、古板岭、白鹤岭、冷水岭、水政岭、大岭顶等山岭。地形起伏变化较大，一般海拔在300m—800m之间，少数山峰在1000m以上，最高的长冲顶达1571.2m，最低的杨梅口河床约170m。整个地势南北高中间低，由东南略向西北倾斜。山地周围形成了众多的冲积小平原、山地峡谷、瀑布、曲流、旧河道、离堆山、堰塞湖、崩塌体、错落体、滑坡体以及花岗岩剥蚀面残留的馒头山、峰林、石蛋等各种奇特形态的地貌。

该保护区处于中亚热带南缘，属中亚热带山地季风湿润气候，具有夏季炎热多雨、冬季温凉干燥、春季阴雨连绵、秋季天高气爽、一年四季分明、水热资源丰富的特点，具有明显的森林气候特色。保护区年平均气温约19oc，平年均降水量约1756mm，是典型的多雨区之一，江河流量较大。

保护区内生态环境复杂，气候温暖，雨量充沛，有利于亚热带植物的生长发育。植物种类多，区系成分复杂，资源植物丰富，属国家重点保护的古老孑遗和珍稀种也不少。本植物区系属泛北植物区向古热带植物区过渡地带，为中国－日本森林植物亚区的南部，处于华东、华中、华南、滇黔桂等4个植物地区的交汇处，区系成分以华南地区植物为主，据考察资料，本保护区有维管束植物178科、517属、1046种（包括变种变型），分别占广西科、属、种总数的62.68%、30.91%和13.08%。其中乔木灌木515种，占本区植物种数的49.2%；藤本158种，占15.2%；草本373种，占35.6%。属热带的有315种，占本区系种数的30.1%；亚热带的483种，占46.10%；温带的117种，占11.2%；广域分布的有130种，占12.6%。

保护区内的资源植物中，属用材树种的约205种，主要为杉木、马尾松、福建柏、栲树、南岭栲 (Castanopsis fordii)、硬叶栲、刨花润楠 (Machilus pauhoi) 、红锥、观光木、云贵山茉莉、拟赤杨等；芳香植物约55种，主要有灵香草、樟树、木姜子、桂花 (Osmanthus fragrans ) 等；水果类约31种，主要有猕猴桃属数种、柑桔、柿 (Diospyros kaki)、香港四照花等；淀粉植物约72种，主要有甜槠、魔芋 (Amorphophallus rivieri) 、日本薯莨 (Dioscorea japonica ) 、蕨 (Pteridium aquilinum) 等；油料植物85种，主要有油茶、光桐、皱桐、乌桕、水青冈等；单宁植物约65种，主要有盐肤木、杨梅、黄杞、虎杖 (Polygonum cuspidatun) 、山合欢等；纤维植物83种，主要有沙皮树、了哥王 (Wikstroemia indica ) 等；药用植物约290种，主要有何首乌、黄花倒木莲 (Polygala fallax)、土党参、千里光 (Senecio scandens)、七叶一枝花等；庭园绿化观赏植物约100多种，主要有含笑、桂花、金叶含笑 (Michelia foveolata)、马蹄参、杜鹃花、刺楸 (Kalo panax pictus )、银钟花等。其中属国家一级保护植物有桫椤；二级保护的植物有伯乐树、异形玉叶金花、马蹄参、福建柏、银钟花、观光木；三级保护的植物有闽楠、紫茎、沉水樟、红椿等。

保护区内动物资源也十分丰富，属国家一级保护的珍稀濒危动物有黄腹角雉、云豹、金钱豹、蟒4种；属国家二级保护的动物有林麝、金猫、穿山甲、水獭、大灵猫、小灵猫、斑林狸、山瑞鳖、河麂、鬣羚、林麝等。

滑水冲自然保护区丰富的森林资源和水资源为森林旅游开发、水电开发、科学研究等奠定了良好的基础。随着大桂山、姑婆山森林公园的建立以及黄洞瑶族风情旅游度假区、滑水冲自然保护区附近南乡镇大汤温泉的开发，桂东森林旅游圈已基本形成。八步区莲塘镇至鹰阳关二级公路建成后，滑水冲自然保护区将以其舒适宜人的气候，层次复杂的自然景观，丰富多样的生物资源，成为桂东森林旅游圈中特色鲜明的新成员。