滇系军阀为西南军阀派系之一。辛亥革命后，滇系军阀早期以唐继尧为首，主要辖滇、黔2省，后向四川扩张，被称为“滇系军阀”。

中日甲午战争以后，云南因国防需要，计划建立新军2镇，但直至辛亥革命前只编成1镇，被命名为陆军第19镇。第19镇以及云南全省62个巡防营有官兵约3.5万人。

1907年9月，清政府创办云南陆军讲武堂。滇军早期的大部分军官出自讲武堂。

1908年3月，讲武堂停办。1909年，云南总督锡良重办。辛亥革命前夕，讲武堂甲、乙、丙三班毕业，特别班也提前毕业100人，分配到新军第19镇各营担任下级军官或见习军官，成为辛亥云南起义的基本骨干力量。

1911年，辛亥革命以后，具有相对独立的、以云南人为主体的、地方财政支撑并直接受命于地方实力派的这支军队，被赋以“滇军”称号。

1915年12月25日，前云南督军蔡锷等人在昆明宣布云南独立，武装讨袁。护国战争爆发。12月26日，讨袁护国军正式成立，蔡锷任护国军第1军总司令官。稍后，又组建护国第2、第3军。

1916年5月8日，作为领导反袁独立各省联合的统一政权机关的“护国军务院”成立，以滇籍唐继尧为首领，决定由滇、桂、粤军共同北伐，在广西广东一带与地方军阀作战，并进占广东。云南护国第2军改编为驻粤滇军，由此滇军分成两支：一支离开云南长期在外，一支驻守的云南当地。

滇军凭借护国战争，将势力扩展到四川。袁世凯病死、护国战争结束后，以唐继尧为首的滇系军阀也正式形成。

1927年2月6日，滇系内部发生“二六政变”（也称“云南四镇守使倒唐事件”），龙云成为滇系军阀首领。5月23日，唐继尧病死，旧滇系军阀亦告结束。

1928年1月，龙云被蒋介石任命为云南省政府主席，并兼国民革命军第十三路军总指挥。龙云最后消灭对手，统一云南，确立其在云南的统治地位，当上了“云南王”。云南从此进入新滇系军阀的统治时期。

1937年8月9，在全国抗日救亡运动高涨的形势下，日时任云南省政府主席的龙云在南京国防会议上，主动请缨抗战，蒋介石立即授予“国民革命军陆军第60军”番号。

抗日战争爆发之后，龙云先后担任军事委员会委员长昆明行营主任、国民党陆军副总司令。他在云南积极组织人力物力，支援全国抗战，并编成3万人的第60军，以卢汉（云南昭阳区炎山人）为军长，开赴抗日前线。滇军中的排、班长大多是受训3年以上老兵，他们都有比较丰富的实战经验；而连以上军官则大多出身于云南陆军讲武堂，均为资历较深、能力较强的军人，而且打过多年仗，具有一定的作战指挥能力。

滇军在抗日战争中，参与中条山之战、徐州会战、武汉会战等，先后出兵42万人，伤亡10万人以上，为国家民族作出重大贡献。60军血战台儿庄，更是家喻户晓。

1942年5月，日寇从缅甸入侵滇西，龙云领导云南军民奋起抗战，于1945年1月收复滇西。由于滇西抗战及中国远征军入缅作战，国民党蒋介石的嫡系杜聿明、宋希濂、关麟征等部乘势进入云南，打破了由滇系军阀统治的云南这个独立王国。

（中华人民共和国国史学会汇编）