岩溶作用的下限面称溶蚀基准面。在厚层均一的石灰岩区，大规模溶蚀作用的基准面与当地大型水体面（主要河流水面、大湖水面等）位置大体相当；但在有些地区司床以下10～80m（或更深）仍有溶洞发育。地壳上升，溶蚀基准面相应下降，岩溶化层加厚。

在石灰岩与不透水岩层（页岩、粘土岩）互层地区，厚层无裂隙贯通的不透水层顶面成为当地溶蚀悉准面，若地下水沿贯通不同性质岩层的断裂带下渗，岩溶可以在地下深处灰岩中沿张开的断裂带发育，直到断裂封闭处而止，称深部岩溶。在巨厚层不同岩溶化程度的碳酸盐岩系中，相对溶解度小的碳酸盐层是岩溶作用较弱的层位，相对于其上的岩溶化强烈的碳酸盐层也具有一定的溶蚀基准意义。构造破裂带与硫化矿床氧化带的灰岩溶蚀作用则受当地条件制约。