湿膨胀系数，设V 为谷粒的体积，L 为沿某一方向的线长度，M 为湿度(含水量集度,moisture concentration, 用百分数表示)。当M 增加△M 时，V 和L 分别增加△V 和△L，湿体膨胀系数α和湿线膨胀系数β 分别为α=△V/（V.△M），β=△L/(L.△M)。

定义

α和β的物理意义是每百分之一湿度变化引起的材料体应变和线应变。在自由膨胀的情况下，假如在某时刻有湿度增量△M ，则这时的体应变增量为α△M ，线应变增量为β△M 。若材料的变形受到约束，不能实现自由的膨胀收缩，就会出现相应的湿应力。

意义

谷物在吸湿或脱湿过程中，可能出现应力裂纹(stress crack )，从而导致品质下降。前人研究工作表明，这主要是由于外界热、湿条件的影响，使谷物颗粒内部出现热-湿应力(thermal-hygro stress)。如果这种热- 湿应力超过了谷物颗粒材料的强度极限，谷物颗粒内部就将出现裂纹。湿体膨胀系数α和湿线膨胀系数β是计算湿应力场的最基本材料参数之一。