湘西南，即湖南西南部，怀化市：靖州苗族侗族自治县、芷江侗族自治县、洪江市、洪江区、新晃侗族自治县、会同县、通道侗族自治县、邵阳市：绥宁县、新宁县、武冈市、城步苗族自治县、隆回县、洞口县、永州市：东安县、祁阳县均属湘西南地区，是湖南最后的一块处女地。

湘西南属亚热带季风性湿润气候，年平均气温13—17℃，年平均降雨量1100—1600mm，无霜期285天，气候温和，资源丰富。

湘西南处云贵高原之东侧，北西高，东南低，属中国由西向东逐渐降低第二阶梯之东缘。地势由西北向东南倾斜，地面被切割成大小不等的小盆地、台地和高峰、沟谷和陡坡，相互交错，山峦重叠，千姿百态。河床多被切割成峡谷，坡陡流急，梯级裂点多，水能资源丰富。域内耕地零星分散，土层厚薄不一，山上山下气候变化明显，山南山北降水量差异显著，地层发育齐全，构造复杂多样，矿产资源丰富。

碳酸盐岩广布，岩溶地貌发育。山原峰丛、峰丛峡谷和槽谷、溶蚀洼地和平原、溶蚀岗地和丘陵，以及溶沟、石芽、石林、漏斗、天坑、溶洞、落水洞、暗河、伏流等岩溶景观到处可见。溶洞多而密布，形态多样复杂，规模大小悬殊。

湖南的四大河流（除醴水外）的上游支流大多数都发源于湘西南。

崀山国家级风景名胜是世界少有的典型丹霞地貌景观，位于新宁县境内，景区方圆108平方公里内，危崖突、，峡谷幽深、树木苍翠、夷江如练。有“将军贯月”“天桥横空”、“仙椒钻地”、“石象吞天”、“群鲸闹海”五大绝世奇观。当代诗人艾青曾赞叹：“桂林山水甲天下，崀山山水赛桂林”。

排牙山林场，位于靖州城西南，是华南地区最大的林场，为省级自然保护区、省级森林公园，,距县城18公里，面积6800公顷，数十座大小山峰排列整齐犹如牙齿，故名排牙山,山奇、林幽、水秀、花艳、云幻、石怪,景色秀美，风景宜人。

南山牧场，传说中南山牧场在邵阳市城步县境内。

龙津风雨桥，位于怀化市芷江县境内，史称“三楚西南第一桥“，为当今世界第一大风雨桥，2000年12月被载入基尼斯史册。该桥人行道宽5.8米，长廊两侧共设厢房式店面94间，隔间建有7处凉亭，亭最高17.99米，整个风雨桥与全国内陆最大的妈祖庙——天后宫、河东侗乡吊脚楼群相互辉映。该桥为全木质架构，无一钉一铆，气势宏大，如一条长龙横贯舞水东西两岸。深蓝色的硫璃瓦，6组金黄色的双龙抢宝和兽头，白色的檐口、屋脊等，体现出当代侗民族园林建筑风格。

湖南鹰嘴界国家级自然保护区，位于会同县境内，属森林生态类型自然保护区。

洪江古商城，位于怀化市洪江区内，与丽江、平遥、凤凰古城，称为中国四大古商城。

芙蓉楼，相传为王昌龄送辛渐处，亭廊楼阁，错落有致，内藏历代名家书法和记事碑刻二百余块，被誉为“楚南上游第一胜迹”，位于洪江市黔城古城（不是“洪江古商城”）。

夜郎王（八江口）温泉，位于新晃县凉伞镇冲首村。

傩文化，坐落在新晃县贡溪乡四路村——夜郎国度的傩文化村，向世界辐射着绚烂夺目的光辉。

武冈城墙，享有“武冈城墙盖天下”之誉。