从秦始皇修灵渠以来，“湘江源头在广西兴安”的说法成了定论。近年来通过多名学者及专家求证，潇水源头在永州市蓝山的山岭之中。

但湖南省水利厅2011年6月下文认定：湘江源头在湖南蓝山。实际上，潇水与发自广西兴安白石乡的海洋河都是湘江的源头，它们是在永州市零陵区的苹岛汇合的。一条江是可以有几个源头的。依据国际上河流正源确定的三个标准：一是河源唯长，最长的支流对应的源头为正源；二是水量唯大，水量最大的支流对应的源头是正源；三是主流唯正，与河流的主方向一致的支流是正流，潇水与湘江的干流方向完全一致。有关专家据此，认为湘江的真正源头就在永州市蓝山县紫良瑶族乡野狗岭南麓。对这一说法，许多人对湘江源头充满了神奇的向往。这里，发一组位于湘江源头的蓝山县板塘风光图片供欣赏。（图片1~14）

2011年，省水利普查办在开展河湖基本情况普查时，对湘江干支流关系进行核实、调查；受水利部水文局委托，南京水利科研院利用数字线划图、卫星遥感影像等技术手段，对湘江干支流有关数据进行计算、复核。结果表明：蓝山县至永州苹岛河段（潇水）河长346公里，流域面积12094平方公里，多年平均径流量116.1亿立方米，平均比降0.761‰；广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游）河长262公里，流域面积9208平方公里，多年平均径流量97.5亿立方米，平均比降0.647‰。无论河长、流域面积还是径流量、比降，蓝山县至永州苹岛河段（潇水）均大于广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游）；从河流交汇处河势看，蓝山县至永州苹岛河段（潇水）也比广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游）更宽（详见图15）。据此，国务院水利普查办和水利部认定，蓝山县至永州苹岛河段（潇水）为湘江干流，湘江源头在蓝山县；广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游）为湘江支流。

省水利普查办技术负责人胡贡生介绍，从蓝山县湘江源头计算，湘江干流全长948公里，比原来长了92公里；湘江流域面积94721平方公里，比原来大了61平方公里。