湘，现代汉语通用规范一级字（常用字）。此字最早字形见于战国时期的《鄂君启舟节》。六书属形声字。本义是指水名，也是湖南省的别称。

“湘”，形声字，从水，相声。小篆的“湘”字，左边是“水”，从“水”表示与水流的名称有关系，在字中表义，用作形符；右边是“相”，有“xiāng”的读音，在字中表音，用作声符，构成左形右声的形声字。隶书、楷书“水”写作“三点水儿”，笔画化。

“湘”从水，可表示江河名称。“相”为相互、交互、相关。“湘”就是指与某个事物相关联的江河。《说文·水部》：“湘，湘水也。”“湘”的本义就是湘江。湘江，又叫湘水，是长江的主要支流之一，湘江源头在湖南省蓝山县紫良瑶族乡的蓝山国家森林公园的野狗岭。毛泽东《沁园春·长沙》：“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。”“湘漓同源”是湘江命名的原由。但是据历史记载，湘、漓原不相通，秦始皇统一中国后，为便利漕运，曾遣史禄入桂林郡掘陡河以沟通二水；自此两水相通，而水流背道而下。

湘江是湖南的母亲河，所以“湘”又是湖南的简称。湖南历来又有“三湘”之说，但具体内容却众说纷纭。《地舆志》载：湘水与潇水会合为潇湘；与蒸水会合为蒸湘；与沅水会合为沅湘，故称为“三湘”。另一说，是指潇湘、资湘、沅湘的合称：因漓水南流入珠江，不属湘江水系；蒸水则太短小，所以去掉漓、蒸二名；而湘水北流至湘阴北之临资口汇入资水，叫资湘；北流至岳阳县西中洲，汇入沅江主洪道称沅湘；资水、沅水分别为湖南四大水系之一，流经地域占全省的三分之二，故用“三湘”泛指湖南全境。也有以湘乡、湘潭、湘阴为三湘者。

【卷十一】【水部】息良切

水。出零陵阳海山，北入江。从水相声。

湘水，出零陵县阳海山，北入江。

县字今补。凡郡县同名，则言县以该之也。零陵郡零陵，二《志》同。《前志》零陵下曰：“阳海山、湘水所出。北至酃入江，过郡二，行二千五百三十里。”过郡二者，零陵、长沙也。又有离水，东南至广信入鬱（下衍林字非），行九百八十里。《水经》曰：“湘水，出零陵始安县阳海山，东北流过下隽县西。又北至巴丘山，入于江。”郦曰：“阳海山卽阳朔山。山在始安县北，县故零陵之南部也。湘灕同源，南为灕水。北则湘川。”今广西桂林府与安县南九十里，俗谓之海阳山，即阳海山也。湘水出焉，北流经全州入湖南畍。经东安县、零陵县、祁阳县、常宁县、衡阳县、衡山县、湘潭县、善化县，至乔口，资水来会。又经湘阴县，至磊石山分为二派。又合入洞庭湖曰湘口。《汉志》云至酃入江，未详。按离水字本不从水旁，后人益之耳，许书所无。

从水。相声。

息良切。十部。按诗召南于以湘之。假借为鬺字。

【巳集上】【水字部】

《唐韵》《正韵》：息良切。《集韵》《韵会》：思将切，並音襄。水名。《说文》：水出零陵阳海山，北入江。

又山名。《史记·黄帝本纪》：黄帝南至于江，登熊湘。

又地名。《广舆记》：长沙府吴晋曰湘州。

又湖名。《广舆记》：在绍兴府萧山县。

又烹也。《诗·召南》：于以湘之，维錡及釜。

又《集韵》：思庄切，音霜，义同。