劳动生活歌主要反映的是古代劳动人民受压迫、受剥削，辛勤劳动却依然缺衣少食的生活状况。主要有《长工歌》、《机房山歌》、《荒年山歌》等。情歌是广大人民爱情生活的反映。它主要表现男女青年反抗封建礼教的束缚，大胆追求自由恋爱、婚姻的思想行为，其中最多的是表现青年女子对爱情的大胆追求与表白。主要曲目有《十里亭》、《种田山歌》、《摇船山歌》等。风物歌主要内容为叙述自然、历史、人物、风俗、物产等客观事象。主要有《十只哨船》、《三十六码头》、《游白雀山歌》等。劝教歌主要内容为讲解做人道理，劝善惩恶，进行道德教化。如《花名宝卷》、《香烟山歌》、《十二把骰子》等。谐趣歌主要以夸张、荒诞的内容编成歌词，使人从中得到乐趣。如《说稀奇》、《乱说歌》等。叙事歌讲述完整故事的山歌，一般篇幅较长，以爱情故事为主。主要有《
刘二姐》、《赵圣关》等。现今又在
吴兴区埭溪镇镇水村发现了叙事山歌《韩家二娘》。
湖州山歌的文体以“二、二、三”的七字句为基本格式，句前可“加冠”，字句间常用俚语衬字，每句末尾必是三字结构，称为“三字煞”。“
兴、比、赋”是湖州山歌最常见的表现手法。另外，“
谐音、
双关”也是湖州山歌的特色之一。
湖州山歌是
浙北地区代表性民歌种类，有很强的民俗性、原发性和即兴性，含有大量历史文化信息，具有很高的民间口头文学价值和传统音乐价值。对研究古往今来
吴歌的演变具有很高的参考价值。
据《第一批湖州市
非物质文化遗产项目代表性传承人名单》，湖州地区登记在册的湖州山歌代表性传承人为，陈炳佳（女），
吴兴区埭溪镇红旗村人士。
“
太湖美嗳，齐称赞嗳，赞就赞在太湖水嗳。
伢湖州就在
太湖南岸，同伢湖州生息相关。认捐爱心食藻鱼，还我洁净
太湖水嗳。”上周五，热心市民冯雪男老人冒着寒风赶到
湖州晚报要闻部，献上他专门为认捐“食藻鱼”谱写的湖州山歌《洁净太湖迎世博》，还充满热情地唱了一遍给大家听。
自
江浙沪联手认捐“食藻鱼”活动发起以来，在
太湖南岸掀起了一阵又一阵热潮。截至上周末，短短几天之内，
江浙沪三地认捐“食藻鱼”已超10万尾。大家的这股热情，感动了一位七旬老人。73岁的冯雪男，出生在
太湖边，是一位音乐发烧友，在湖州越剧团退休。
“去年认捐爱心‘食藻鱼’我没赶上，今年我趁早完成心愿。”老冯说，他是晚报的忠实读者，
江浙沪认捐“食藻鱼”的消息一见报，他就看到了，热爱音乐的他想到要用一首湖州山歌来表达自己的支持，“
太湖水非常重要，尤其是生长在太湖岸边的我们。我出生在塘甸，是
太湖水养育了我。”老冯捐出了330元，认捐550尾“食藻鱼”。“‘3’在
曲谱里念作‘咪’，我捐330元钱，用这咪咪一点钱表达我的心意，希望我们的
太湖越来越洁净。”