湍涡是指又称涡团、涡旋。湍流运动的流体元。其流动方向不同于流体总的流动方向,而整个湍流运动又是它所包含的各个湍涡运动的总合。湍涡引起的能量和物质输送的量级比由分子扩散引起的输送量级要大得多。动力和热力因子的作用都可导致湍涡的产生。在大气边界层内,湍涡对空气中能量和物质的垂直混合、扩散具有极重要的意义。

它在实际大气中的尺度分布非常宽,可从厘米级的小尺度湍涡到上千千米天气尺度的气旋、反气旋系统以及西风带上层的罗斯贝波。海洋中形成湍涡的原因很多,包括风对海面的吹拂与沿岸的涌升流等等。