游离氧化铁是指土壤中能被连二亚硫酸钠-柠檬酸钠-重碳酸钠混合溶液提取的氧化铁及其水合物，包括针铁矿、赤铁矿、纤铁矿和磁赤铁矿，但不包括磁铁矿。常以Fed表示。实际上BCD对不同活性氧化铁的提取能力是不同的，所谓“游离”只是相对而言。在十分复杂的土壤中，氧化铁常与不等量的铝和硅相结合，所以游离氧化铁仅是土壤或黏粒中铁化合物或氧化铁的一部分，其比例大小取决于铁化合物的本性。

黏粒或土壤中游离氧化铁占全铁的百分数，称为铁的游离度，是铁化合物的特征指标之一。黏粒中游离氧化铁的含量与气候条件有关.如同为玄武岩发育的土壤的氧化铁游离度与年雨量成极显著的正相关。我国南方以沉积物发育的水稻土耕层土壤黏粒中，游离氧化铁含量比北方高，反映出一定的地带性特征。游离氧化铁是土壤可变电荷的主要载体，也是土壤中重要的矿质胶接物质，对土壤性质和结构有重要影响。