游戏控制器是一种用来控制视频游戏的设备。例如：游戏杆、鼠标或游戏板。游戏在电脑上时，键盘、鼠标代替了这个控制器，在键盘上有固定按键。

自90年代初电脑游戏悄然兴起以来，不过10年的光景已是星火燎原之势。大众PC爱好者也才真正有机会关注这个充满商机而又让人流连忘返的领域。有十年以上历史的资深PC用户，大概对“警察与小偷”这个游戏至今仍记忆犹新。虽然用今天眼光看，这款游戏太过于小儿科了，但不可否认在当时还是令很多人为之激动不已。

正是由于电脑游戏大行其道，因而使得专门用于游戏的专用控制设备也开始受到大众游戏爱好者的注目。很多游戏爱好者可能都有这样体会，要想在变幻莫测、激烈对抗的各类游戏中游刃有余，单靠Keyboard(键盘)、MOUSE(鼠标)或是它们的组合方式是远远不够的，为此导致游戏专用控制设备应运而生。

游戏控制器最早出现的类型是手柄(GamePad)，随后各种操纵杆(Joystick，一些媒体也称为游戏棒、游戏杆或摇杆)铺天盖地般地进入市场，超级玩家几乎人手一个。再后来专业方向盘(Wheel&Pedal)成为了超级玩家必不可少的重要“武器”。当童年时代翱翔蓝天之梦想如今得以“成真”时，当驾驶战鹰进行对空作战时，你才能真正体会到方向盘这样的专用设备在大型动作类游戏中的作用绝对是不可缺少。

很多游戏玩家都知道，自从电脑CPU的处理速度越来越快以后，一些原本光顾“街机”(在娱乐场所看到的大型游戏机)的朋友们开始转入电脑游戏。为迎合这部分“玩家”需要，制造商都推出了专用操作杆配合PC使得电脑游戏有“质”的飞跃。虽说普通操作操纵杆玩游戏比起键盘和鼠标来已经有天壤之别，但在真人模拟类游戏中以及翱翔宇宙、孤身探险、驾驶飞机、对抗射击等高难度动作类游戏中，那种真实感依然不尽人意，为此各制造商的不断推陈出新，使得带有ForceBack(力反馈)功能的操纵杆和方向盘终于脱颖而出。

如今，尽管针对不同种类的游戏所开发的专业控制设备品种之多不胜枚举，但是真正投入实用的产品归类起来，可以将它们划分为手柄、操纵杆、方向盘三大类型(至于其它的如飞行模拟仪、跳舞毯、VR头盔和VR眼镜等产品只是试用阶段，至于什么时间能够普及尚不得而知)，它们各有优势，扬长避短，可以说电脑游戏领域它们一个都不能少。