温迪·希勒出生在英国
柴郡,斯托克波特,布拉姆霍尔,是
曼彻斯特棉花生产商弗兰克金迪希勒的女儿。十八岁登台演出。温迪·希勒开始了她的职业生涯,作为一个
曼彻斯特巡演的演员在1930年代初。在1934年,她首次获得成功在《救济的爱》的舞台剧中饰演贫民窟居民萨利哈德卡斯尔。这出戏获得了巨大的成功,并在英格兰各个地区巡回演出。这出舞台剧见证了她在加里克剧院的首次亮相在1935年。1935年以《悲哀的爱情》轰动伦敦剧坛。1936年,应邀赴纽约百老汇演出同一戏剧,又获得成功。。她嫁给了比她年长十五岁的这部舞台剧的作者罗纳德高岩于1937年(同一年,她参演了她的第一部电影在《Lancashire Luck 》(《兰卡郡的小伙子》),剧本是由罗纳德高岩写的) 。
希勒主要从事舞台表演,拍的影片不多,但无论是演主角还是演配角。都叫好又叫座,1938年、1941年,她先后参加了根据肖伯纳两部名剧《匹格梅梁》(即《卖花女》)和《巴巴拉少校》改编的电影的拍摄,特别是前一部,她扮演艾尔莎·多丽特尔一角极为成功,连后来因演该角色的著名影星
朱莉·安德鲁丝也极为赞许;希勒还差点获得
奥斯卡最佳女主角奖。
到了1958年,她终于如愿以偿,在影片
《分离的桌子》(Separate Tables)里出色地扮演一个孤独又沮丧的小旅社老板娘,从而捧得最佳女配角金像。进入六十年代后,这位奖主又拍了数部佳作如《四季之人》(饰莫尔爵士的妻子)、《东方快车谋杀案》(饰德拉戈米罗夫公主)、《苦海余生》等。1975年,温迪·希勒被
英国女王封为贵族。
由于《悲哀的爱情》的巨大人气,本剧应邀到纽约表演,1936年,她的表现引起了肖伯纳的注意。肖伯纳承认温迪·希勒是一位十分有前途的年轻女演员,能够十分
完美胜任饰演他
电影中的主人公。肖伯纳让她在他的几个剧本中表演,包括《圣女贞德》,《匹格梅梁》(即《卖花女》)和《巴巴拉少校》改编的
电影的拍摄,特别是前一部,她扮演艾尔莎·多丽特尔一角极为成功,连后来因演该角色的著名影星
朱莉·安德鲁丝也极为赞许;希勒还差点获得
奥斯卡最佳女主角奖哩。
在她的舞台生涯中,希勒赢得最受欢迎和最受好评的荣誉在伦敦和纽约。她表演出色而朴实。 在英格兰巡回演出12个夜晚后( 1943年),她回到了伦敦西区,在由约翰吉尔古德指导的《摇篮歌》(阿波罗, 1944 )舞台剧中饰演妹妹乔安娜。 接着她又获得一系列的巨大成功,在《第一位绅士》、《
西方世界的花花公子》等等由她的丈夫编写的舞台剧中。
1947年,希勒在百老汇塑造了Catherine Sloper这个角色,一个带着痛苦的胆怯,脆弱的老处女。这个剧本,改编自亨利詹姆斯的小说《华盛顿广场》 。该舞台剧在纽约Biltmore剧院演出了一年之久,这是她在百老汇最成功的代表作。
奥莉维亚德哈维兰后来赢得奥斯卡奖的角色在
电影版于1949年。 回国后到伦敦,希勒再次在剧院演出。