环境温度变化时，生物的各种特性逐渐变化，以适于在新的环境温度下生存、繁殖的现象。是指生物个体一生中所产生的非遗传的变异。相对于在自然条件下看到的季节的和地理的气候顺应（acclimatiza-tion），而普罗瑟（C．L．Prosser，1958）提出对仅把温度改变的环境控制实验条件下所产生的现象称为温度顺应（temperature acclimation）。所有这些通常虽都被包括在温度应适（temperature ada-ptation）之中，但也有只把遗传上的变异称为适应（adaptation）者，总之术语尚未统一。克里斯托弗尔森和普雷希特（Christophersen Precht，1953）又把温度顺应从现象上分为两类：一种是对极度高、低温产生抵抗性改变的抵抗性适应（resistance ad-aptation）；另一种是在通常的生存温度范围内，各种生理过程和反应的速度对温度的依赖性发生改变的能力适应（capacity adaptation）。发育、生长阶段已结束的个体（成体）其温度顺应效应大多是可逆的。这种情况，有时称为生理适应（physiologicaladaptation）。动物的环境温度发生改变时，其对热的抵抗性和对冷的抵抗性缓慢地发生变化，以达到相当于新的环境温度水平。对金鱼来讲，若在水温提高3℃的条件下饲养时，则致死高温升高1℃，致死低温升高2℃。这种变化的时间经过是起初很快，逐渐变慢，最后达到新的温度水平，即完成这种顺应所需的时间，可因动物种类或顺应温度等其它条件而异，一般为数日到数十日。变温动物的能力适应基本上可根据代谢-温度曲线的移动测知。若使动物顺应低温，则曲线一般向低温侧移动。曲线的梯度有时也有变化。同时各种生理过程和反应速度的温度曲线也向低温侧移动，其结果可补偿（compensation）由于外界温度的下降而引起的活动性的降低。补偿效应不仅见于细胞水平，而且也表现于酶和脂肪等分子水平。恒温动物的温度顺应本质上是通过体温调节能力的改变来实现的，已经顺应低温的动物，其产热（特别是非颤抖性产热）能力显著增强，从而在较低的外界温度中也能保持体温。鼠类等可根据对注射
去甲肾上腺素的产热反应来测知它们的低温顺应程度。对于高温是通过发汗和其它方法来增加散热，以达到顺应目的。已经顺应寒冷气候的动物，除产热能力增加外，也可见到被毛和脂肪层等发达的保温结构。已知有这样的例子，即动物自幼在寒冷的环境中发育，结果成长四肢粗短的矮胖型体型。