温带雨林是地球上中纬度的高雨量地区的针叶树或阔叶树森林。充沛的降水是雨林生成的一个重要条件，所以它们大多数位于海洋性湿润气候区，海洋上潮湿的水汽被吹向大陆，从而为温带雨林带来了大量降水。温带雨林在不少方面与热带雨林相似，例如都有高大的乔木、茂盛的灌木和众多的附生植物，但总体来说温带雨林更加温和。

温带雨林是地球上中纬度的高雨量地区的针叶树或阔叶树森林。充沛的降水是雨林生成的一个重要条件，所以它们大多数位于海洋性湿润气候区，海洋上潮湿的水汽被吹向大陆，从而为温带雨林带来了大量降水。温带雨林在不少方面与热带雨林相似，例如都有高大的乔木、茂盛的灌木和众多的附生植物，但总体来说温带雨林更加温和。

温带雨林的特点是冬暖夏凉，气候温暖湿润，冬季气温极少低于0摄氏度，这就为动植物的生存和发展提供了良好的自然环境。温带雨林的地表长满了蕨类、藓类等小型植物。树干和石头上也布满苔藓。虽然温带雨林有层层叠叠、高低相间的植被，但寒冷的冬季又限制了当地生物的种类和数量。

温带雨林是一个很小且分散的生物群系，人们发现的其最大的区域位于北美太平洋海岸，从加利福尼亚北部延伸到阿拉斯加南部，较小的区域在澳大利亚东南部、塔斯马尼亚、新西兰和智利。这些地区的年降雨量超过2000毫米，而且全年分布均匀。所有的地区都是温和的海洋气候，温度很少降至冰点以下。

充沛的降水是雨林生成的一个重要条件。热带雨林的年降水量多数在2500毫米左右。而对温带雨林来说，这种情况通常只出现在纬度45～55度之间的沿海山区。温带雨林的特点是冬暖夏凉，冬季气温极少低于零摄氏度，这就为动植物的生存和发展提供了良好的自然环境，特别是奥林匹克半岛沿岸的霍荷、昆特斯和奎纳尔特河谷西侧，比之再北的阿拉斯加和加拿大的温带雨林区，其条件更为优越。

奥林匹克半岛的情况就“生动”地说明了地形对形成温带雨林气候所起的作用。半岛上的奥林匹克山脉海拔近2438米。位于山脉西侧的温诺奇·奥克斯堡气象站曾记载该地区1931年的全年降水量为4688毫米。而坐落在另一侧山脚下的塞奎姆城，虽然与气象站仅隔80公里，但年降水量却只有406毫米。对此，科学家的解释是：当湿润的盛行西风从开阔的太平洋吹向半岛时，遇到高大山脉的阻挡而抬升。气流在上升过程中变冷凝结，从而形成迎风坡降水。但在山脉的另一侧，情况正相反，空气下沉时温度升高，不易凝结，所以少降水。因此，海拔2917米的奥林波斯峰顶的年降水量可多达5080毫米，而塞奎姆城却处在所谓的“雨影区”(山背面降水少的地区)，年降水量仅与罗基山脉东部半干旱大草原的相当。

在加利福尼亚海岸，由于夏天有雾，雨林扩展进入地中海生物群系，雾的湿气养育了海岸红杉，它是世界上最高的树，高度可达100米，是这些森林中最突出的物种。当然，这种生物群系主要是常绿树，在北美洲其他优势种有花旗松、铅笔柏、云杉和冷杉，这些树中许多都很高大，而且寿命也长。在澳洲，优势树种包括红桉和其他桉树。在塔斯马尼亚，优势树种是南水青冈（属常绿或落叶乔木）和陆均松。而在智利，南水青冈比智利柏还多。但是，总体来说，温带雨林的生物多样性不如温带落叶林。

这个生物群系的林冠通常高40~60米，而树干的周长可能达到20米。通常光照有限，而且土壤呈酸性，因此地表层只限于生长树冠小的树苗，以及草和蕨类植物。

尽管霍荷、昆特斯和奎纳尔特河谷的温带雨林区已被辟为奥林匹克国家公园的一部分，并受到了很好的保护，但由于以前的过度伐木，它们与那些成为林场的广大雨林区相比，便显得微不足道了。更令人遗憾的是，伐木和人类的其他侵害活动也同样威胁着加拿大、阿拉斯加及南半球的温带雨林。

由于温带雨林里的树木树形庞大，因此对商业伐木人来说是很有吸引力的，在北美洲，他们几乎将树木全部放倒，危及依靠古老森林生活的哺乳动物和鸟类，例如斑点猫头鹰。伐木人和环境保护主义者之间的斗争将是长期的。