清洁生产技术（cleaner production technology，CPT）是一种相对的技术。清洁指较生产同类产品的技术污染物的产生量更小，污染物毒性更小。由于CPT绝大部分都是对原有生产过程的改变，所以清洁生产技术指对原生产技术进行改变后，使得污染产生量和毒性降低甚至消除的技术。
早在80年代初，我国就提出：防治环境污染，保护生态环境，一靠政策，二靠管理，三靠技术。这些年来，我国环境领域政府官员、NGO组织、科研、工程技术人员以及广大群众逐步开展了各类环保基础理论和
污染防治技术的研究与实践，取得了显著的社会、经济和生态效益。环境生态工程逐渐由单纯的工业“三废”处置技术，扩展到综合治理技术；由污染源治理技术，扩展到区域性综合防治技术；由综合防治技术，扩展到自然与农业生态工程技术；由末端控制技术，扩展全过程监控技术，继而扩展到可持续发展和清洁生产技术；面向市场经济的单向思维的产品设计，扩展到面向
复合生态系统的生态设计技术（又称可持续发展设计）。产业生态学和生态工程的兴起，更加推动了环境政策、环境管理、环境保护等不同分支学科新技术、新概念的产生与发展。