近代中国知识人认为，
亡国并不可怕，只要知识者人心不死，国魂尚存，终有复苏
振兴之一日。十九二十世纪之交，面对“大局日非，伏莽将起”的严峻形势，他们舍生忘死，企图在自我脱胎换骨的同时，使得民族重现生机。本书以当时留日学生与新学之士为主，围绕其结社活动，探测其群体意识的形成，以及如何活化国魂，维系国体的心路历程。作者目光如炬，对于史料史实，穷搜深究，不厌其详，对于史实的解读别开生面，全景再现了当年一幕幕历史剧。期待通过史家的努力，达到中国知识人的使命与史学济世的交集。
清末新知识界的社团与活动1899―1905是中国世纪之交的过渡时期，社会结构与社会思潮都在急剧变化中。桑兵从新知识界社团活动这一层面切入，对各派趋 新势力的人事脉络、相互间错综复杂的关系结社活动的地域色彩、群体意识与全国意向的形成等重大问题，重新加以探讨。作者蔑视媚俗之作，立志返璞归真。既追踪陈寅恪诸大师的优良学风，又吸取国外研究方法的可取之处。在集中检讨国内外新近发表的信札档案、日记及当时著作和报刊资料的基础上，抉剔爬梳，条分缕析，于缜密考订功夫中驰骋宏观思维，精深而不流于繁琐，博大而不失之空疏，体现了严谨而又深沉的治学风格，识见精辟独到，为时下不多见的史学力作。――章开沅
桑兵，河北威县人，历史学博士。曾任广东省珠江学者特聘教授，现任中山大学逸仙学者讲座教授。出版《晚清学堂学生与社会变迁》、《清末新知识界的社团与活动》、《国学与汉学——近代中外学界交往录》、《孙中山的活动与思想》、《晚清民国的国学研究》《庚子勤王与晚清政局》、《晚清民国的学人与学术》等专著。主编《近代中国的知识与制度转型》及同名丛书、《清代稿钞本》。合编《戴季陶集》、《近代中国学术批评》、《近代中国学术思想》、《国学的历史》、《读书法》。