清末四公子是指晚清太子党，朝廷重要官员后代：谭嗣同、陈三立、吴保初、丁惠康，合称“清末四公子”。为“清末四公子”最常见的人选（汪辟疆《光宣诗坛点将录》《近代诗人小传稿》、王揖唐《今传是楼诗话》、胡先骕《四十年来北京之旧诗人》、陈声聪《兼于阁诗话》，四人并举 ），如同明末名士“方以智、冒襄、陈贞慧、侯方域”都是名臣大吏之后。“清末四公子”逢中西交撞、新旧过渡的大变革年代；“民国四公子”，则无尚存文采风流。

列名高阳《清末四公子》者为：

谭嗣同，字复生，号壮飞，湖北巡抚、湖广总督谭继洵之子；

陈三立，字伯严，号散原，湖南巡抚陈宝箴之子；

吴保初，字君遂、彦复，号瘿公、北山，浙江提督吴长庆之子；

丁惠康，字叔雅，福建巡抚丁日昌之子。

“清末四公子”异说

徐一士《一士类稿·陈三立》云：“散原共谭壮飞（嗣同，湖北巡抚继洵子）、陶拙存（葆廉，陕甘总督模子）、吴彦复（保初，故广东水师提督长庆子）以四公子见称于世，皆学识为一时之俊者，而陈谭二公子之名尤著。（丁叔雅惠康，故福建巡抚日昌子，时亦有名，四公子之称，或以丁易陶，原非固定也。）”有陶葆廉，无丁惠康。按：陶葆廉，字拙存，新疆巡抚、陕甘总督陶模之子。

余绍宋日记民国十八年（1929）6月22日载：“孙慕老（按：孙宝琦）有弟曰宝瑄号仲愚者，已故。当清季时，与丁叔雅、谭复生、陈伯严号称四公子者也。”孙宝瑄，字仲玙、仲愚，其父孙诒经光绪时任户部左侍郎，岳父李瀚章任两广总督，兄孙宝琦民国时任国务总理，有《忘山庐日记》传世。

王謇《续补藏书纪事诗》吴保初条又云：“与海丰丁叔雅（惠康）、义宁陈散原（三立）、顺德罗掞东（敦曧），人称清季四公子。”此以罗敦曧为四公子之一，谬论。按：罗敦曧，字掞东，号瘿公，也是清末民初名士，非高官之后，是由罗敦曧、吴保初皆号瘿公，误耳。

“清末四公子”后，有“民国四公子”。张伯驹《续洪宪纪事诗补注》记：“人谓近代四公子，一为寒云（按：袁克文），二为余，三为张学良，四、一说为卢永祥之子小嘉，一说为张謇之子张孝若。又谓：一红豆馆主溥侗，二寒云，三余，四张学良。此说盛于上海，传至北京。前十年余居海甸，人指余曰：此四公子之一也。”